Волк Севера, так многие называли Эдиона, был уже рядом с помостом.
У генерала были глаза Селены – глаза династии Ашериров. Бирюзовые, с золотистыми ободками, под цвет волос. Даже волосы у Эдиона и Селены были совершенно одинаковыми. Их могли бы счесть близнецами, если бы не шестилетняя разница в возрасте и не смуглая кожа Эдиона – результат многолетней службы в горах Террасена, где белизна снега усиливала сияние солнца.
Покоряя Террасен, король безжалостно расправился с династией Ашериров. Почему же он пощадил Эдиона? И не только пощадил, а сделал своим генералом? Эдион был принцем и при ином развитии событий мог занять королевский трон Террасена. Он воспитывался совсем в иных условиях, нежели Дорин, и тем не менее служил адарланскому королю.
Продолжая улыбаться, Эдион поднялся по ступеням и остановился возле королевского стола. Короля он приветствовал легким поклоном. Шаол мгновенно оторопел от такой дерзости.
– Здравствуйте, ваше величество, – произнес Эдион, весело сверкая глазами.
Шаол глядел на королевский стол. Вспомнит ли король, у кого еще были такие же глаза? Если вспомнит, это могло погубить и Шаола, и Дорина. Отец Шаола приветствовал гостя легкой довольной улыбкой.
Зато король нахмурился:
– Ты должен был появиться еще месяц назад.
– Прошу прощения. – У Эдиона хватило наглости равнодушно пожать плечами. – Уходящая зима буквально завалила снегом Оленьи горы. Нам было не выбраться. Как только появилась возможность, я немедленно отправился сюда.
Собравшиеся затаили дыхание. Бурный нрав Эдиона и его непочтительность были почти легендарными. Отчасти это и заставляло короля держать генерала на дальних северных рубежах. Шаол всегда считал, что король поступает благоразумно, не подпуская Эдиона к Рафтхолу. Ему молодой генерал казался… двуличным. Беспощадные – так назывался легион, которым командовал Эдион, – отличались не только отменной выучкой, но и отменной жестокостью, оправдывая свое название. Но что заставило короля затребовать Эдиона в столицу?
Король поднял кубок, качнул, разглядывая налитое вино.
– Мне не докладывали о прибытии твоего легиона в Рафтхол.
– И не могли доложить, поскольку я прибыл один.
Шаол внутренне сжался, ожидая, что король повелит казнить наглеца. Только бы избегнуть роли палача!
– Генерал, я приказывал явиться вместе с легионом.
– Я безостановочно ехал сюда день и ночь, полагая, что вам будет приятно мое общество.
Король что-то прорычал сквозь зубы.
– Легион будет здесь через неделю, – как ни в чем не бывало продолжал Эдион. – Может, чуть позже. Я торопился, поскольку не хотел пропустить ни одного из здешних развлечений.
Новое пожатие плеч.
– Во всяком случае, я приехал не с пустыми руками.
Эдион прищелкнул пальцами. К нему подбежал паж, который нес большой тяжелый мешок.
– Дары с севера. Мои люди уничтожили логово мятежников