вести с ним богословские беседы. Придворный вспоминал такой случай: «Лакоста говорил‚ что в Святом Писании сказано – «многие придут от востока и запада и возлягут с Авраамом‚ Исааком и Иаковом»; царь опровергал его и спрашивал‚ где это сказано? Тот отвечал – в Библии. Государь сам тотчас побежал за Библией и вскоре возвратился с огромною книгою‚ требуя‚ чтобы Лакоста отыскал ему это место; шут отозвался‚ что не знает‚ где именно находятся эти слова. «Всё вздор‚ там этого нет»‚ – отвечал государь…».
Лакоста служил четырем российским царям; его называли человеком «свойств живых и забавных», известны анекдоты‚ приписываемые ему‚ и вот один из них. Однажды глупый придворный спросил шута‚ почему он разыгрывает из себя дурака. «Конечно‚ по разным с вами причинам‚ – ответил Лакоста. – Ибо у меня недостаток в деньгах‚ а у вас – недостаток в уме». В дореволюционной Еврейской энциклопедии сказано: «Старинная гравюра сохранила портрет Лакосты – умное лицо гордого сефарда в костюме восемнадцатого века, с париком на голове, мало похожее на ту «смешную фигуру», которую приписывают Лакосте любители анекдотов».
Жуан да Коста скончался в 1740 году в Петербурге; придворный врач написал о нем: «Некоторые говорят, что он умер… без религии; другие, что он умер евреем, и очень немногие, что он умер христианином…»
После смерти Петра I императрица Екатерина I повелела выслать евреев из тех мест‚ где они жили оседло: из Малороссии‚ Смоленщины и недавно присоединенной Лифляндии. «Жидов, как мужеска, так и женска пола… всех выслать вон из России за рубеж немедленно и впредь их… не впускать». Остаться в России можно было после принятия христианства; исключение сделали для Зунделя Гирша‚ который поставлял серебро на монетный двор. Чтобы казна не понесла убытков‚ ему разрешили временно находиться в Петербурге‚ «а как по контракту то серебро поставит сполна»‚ то и его «выслать из России за рубеж немедленно».
Исполнение приказа Екатерины I начали с Малороссии‚ изгоняли евреев-арендаторов‚ шинкарей и торговцев; на границе – согласно повелению императрицы – их золотые и серебряные монеты меняли на медные. Вскоре в Малороссии не оказалось нужных товаров‚ всё вздорожало‚ население стало роптать; указом Петра II евреям позволили приезжать лишь для оптовой торговли, а по окончании ярмарки немедленно уезжать. Через несколько лет императрица Анна Иоанновна разрешила им и розничную торговлю «в знак милости» к местному христианскому населению‚ – но находиться постоянно в России евреи уже не могли.
Вскоре, однако, выяснилось‚ что они жили незаконно в Малороссии‚ в имениях местных помещиков и влиятельных чиновников‚ которые нуждались в арендаторах‚ корчмарях и ремесленниках. Последовало распоряжение Сената о немедленном их выселении‚ но исполнение приостановили из-за войны с Турцией‚ «чтоб через ту их ныне высылку не воспоследовало какого шпионства». В 1739 году провели перепись