в небольшую лужу, на 12 метров ниже уровня первоначальной поверхности. Из густой жижи стали выгребать сокровища! Фантастический клад, пред которым меркли сказочные пещеры Али-Бабы!
Но когда работа была в разгаре, кладоискатели столкнулись с неожиданными трудностями. Под солнечными лучами грязная жижа быстро просыхала и твердела, превратившись в бетон, против которого оказалась бессильна тогдашняя техника.
И снова большинство ценностей остались там, где они были похоронены. И сокровища «золотого короля» лежат там по сей день.
Озеро Гуатавива было далеко не единственным «золотым» озером чибча-муисков. Подобные обряды коронации проводились на лагуне Фукене и Сьеча. И богатейшие клады Эль-Дорадо еще ждут своих открывателей.
Поиски Эль-Дорадо
В Колумбии на территории между Перу и Венесуэлой, на землях, омываемых с севера Карибским морем, а с запада Тихим океаном, за 10 тысяч лет до Рождества Христова появились первые жители Нового Света. Обитатели северного района нынешней Колумбии – так называемой зоны Сину, включающей реку Сину, Сан-Хорхе и Неки, считались самыми искусными мастерами по золоту. Они украшали храмы и могилы дорогими статуэтками, погребальными принадлежностями, выполненными из чистого золота. Западная часть страны, как я уже говорил в предыдущем рассказе, представляет собой настоящий кладезь драгоценностей, уцелевших от рук грабителей. В те далекие времена население этой территории – главным образом муиски – славилось не только мастерством обработки золота, но и владело секретом изготовления уникальной керамики, умело возделывать землю, возводить храмы. Утверждают, что именно здесь родилась легенда о сказочной стране Эльдорадо.
Слух о сказочной стране Эльдорадо, где под ногами лежит золотой песок разлетелся по свету. В Южную Америку устремились испанцы, зараженные «золотой лихорадкой». Они бредили фантастическим Эльдорадо, расположенным, по слухам, на севере Перу.
Одну из первых экспедиций для поисков Эль-Дорадо финансировали немцы. Богатейший немецкий торговый дом Вельсеров предоставил испанскому королю Карлу огромные суммы денег. Карл расплатился с Вельсерами новыми землями Южной Америки. Он предоставил купцам огромные территории в качестве колоний между мысом де ла Вела на западе, и мысом Кодера на востоке.
Вельсеры поспешили воспользоваться подаренными землями и отправили туда экспедицию Амброзия Эхингера. Его корабли бросили якоря в Коро, городе, построенном испанцами в 150 километрах от Маракайбского залива. Эхингер стал готовиться строить в дебрях нынешней Венесуэлы укрепленный городок, как опорную базу. Здесь он узнал от индейцев о золотоносной стране в северных Андах и о её сказочном правителе.
В 1531 году Эхингер во главе 200 немцев и испанцев, и нескольких тысяч индейских носильщиков, выступил в поход. Когда отряд вступил на территорию нынешней Колумбии, то слух о «золотой стране» стал подтверждаться. Индейцы сами приносили Эхингеру золотые вещи