и раздражение рвалось наружу.
– Как можно было доверить город негодяю? – с горечью восклицал отец. – Представляешь, мне прислали распоряжение незамедлительно прибыть в Королевскую Резиденцию для несения службы и выполнения особо секретных поручений мэра! Я отказал. Мэрский посыльный та-а-к на меня посмотрел.
Родители помолчали немного. Отказов мэр не принимал. Наказание следовало сразу. Как гром среди ясного неба! Отец наказания не боялся. Он волновался за нас.
– Может быть, стоило принять предложение? – произнесла мама.
– Как ты можешь, Марта! – повысил голос отец. – Принять? Смириться? Притвориться? В ТРК, где я работал радиоведущим, сменилось руководство. Теперь городские СМИ подают одностороннюю, непроверенную, лживую информацию, формируя общественное мнение, как нужно Нуширову.
– Что ж поделать, когда решают амбиции, власть, связи, грубая сила, – пожала плечами мама. – Можно осторожно всё разведать. Тогда и решение принимать легче.
– Какие решения, если добрые поступки считают притворством, – простонал отец. – Встречают по одёжке, а не по уму. А неприглядную правду заменила красивая ложь. Знаешь, как его называют за глаза – Великий Манипулятор! Представляешь? Манипулятор и великий.
… Разногласия между родителями возникали постоянно. Отец принял решение доискаться до правды. Мама настаивала, говоря, что большинство терпят, а не сражаются. Отец не уступал:
– Почему никто не поинтересовался: откуда прибыл нынешний городской голова и чем занимался до того, как стать мэром?
– Слишком быстро и ловко этот господин всех окрутил, – соглашались окружающие.
– Не зря сказано – Великий Манипулятор!
– Интересно, это его дар? Врождённый или приобретённый, – размышляли друзья и коллеги родителей.
– И что подпитывает силы мэра?
– Злость, отчаяние, страх и слёзы тех, кого использует он и унижает, – отвечала младшая сестра мамы. – Понятно теперь, зачем ему город?
– Не смейте в это лезть! – предостерегала мама.
Но папа всё равно полез. И нашёл. На следующий день, когда его силой отвезли в мэрию, он вернулся, но в каком состоянии! Что произошло в тот день, так никто и не узнал.
«Может быть, не зря мама предупреждала отца быть осторожным? – терзалась я, возвращаясь с каникул в другое измерение. – Надо было послушать её?»
6.
До сих пор живёт во мне то щемящее чувство, когда однажды отец обнял меня и сказал:
– Иногда наступает время прощаний. И в природе, и в жизни. Осень. Улетают птицы. Прячутся букашки, мотыльки, паучки. Облетают листья…
– Убегают листья, – поправила я. – Убегают из города. Возвращаются в лето.
Отец вздохнул и согласился:
– Убегают листья в лето.
Листьям не нужны билеты.
Да и поезд им не нужен.
Ветер листья в вальсе кружит.
Я просияла:
– Класс получилось!
Мне сразу представились разноцветные дорожки, усыпанные листьями-письмами.