скочила на месте и тут же ударилась головой обо что–то твердое, от чего из глаз брызнули слезы.
– Как ты себя чувствуешь? – все тот же голос не унимался, а следом на плечо легла тяжелая рука и чуть встряхнула.
Разлепила наконец веки. Сфокусировала взгляд и… дёрнулась в сторону, громко заверещав. Надо мной навис какой–то странный лысый, как моя коленка, но бородатый мужик, лицо которого было испещрено морщинами. И выряжен этот чудаковатый незнакомец был в довольно странный пиджак с шитьем, больше напоминающий театральный костюм.
– Помогите! Насилуют! Убивают! – как–то хрипло прокричала я в надежде, что соседка тетя Люда услышит и бдительно вызовет полицию. А затем я сделала еще рывок в сторону, но, потеряв равновесие, скатилась на край кровати и рухнула на пол.
Глаза заслезились от удара. Взгляд никак не желал фокусироваться на предметах.
– Тише! Успокойся, дорогая! Нас не должны услышать! Да что на тебя нашло?! – судя по голосу мужик приближался, и надо было что–то делать.
Дорогая?! Какая я ему еще дорогая?! Какой–то сумасшедший каким–то образом пробрался ко мне в дом и называет меня дорогая! Зашарила ладонью под кроватью в поисках телефона. Куда звонить? В полицию? Или в скорую помощь? Или в МЧС?
– Не подходите! Слышите?! Я вызываю полицию! – собственный голос звучал как–то чуждо. Перекатилась на живот и, не найдя телефон, но зато наткнулась на какую–то палку.
Ну и черт с ним, с телефоном. Сейчас этому старому извращенцу мало не покажется! Главное кричать погромче и палкой этой махать посильнее.
Подскочила на ноги и выставила вперед свое добытое орудие. Выставила и угрожающе махнула. А затем… взгляд наконец сфокусировался на предмете в моих руках. Факел! Я махала перед собой самым настоящим, хоть и погашенным, факелом! Какого черта под моей кроватью делает факел?! Или этот сумасшедший его с собой принес? Огрел меня им и собирался…
– Дорогая, успокойся. Я тебя очень прошу! Ты и так натворила немало дел!
Еще раз сморгнула слезы и подняла взгляд. И даже икнула от неожиданности, при этом подпрыгнув на месте. Сделала еще шаг назад и уткнулась пятой точкой во что–то твердое.
Моей привычной маленькой спаленки перед глазами не было. Напротив, я стояла в просторном, богато убранном помещении, рядом с огромной кроватью с балдахином, с которого свисали прозрачные ткани. Окна, а их было целых три, обрамляли тяжелые темно–зеленые шторы, которые гармонировали с изумрудными стенами, на которых красовались портреты совершенно незнакомых мне людей. А в углу на тонком манекене в лучах яркого солнца красовалось белоснежное кружевное подвенечное платье. Это что, для меня?!
И этот мужик. Он замер около кровати, чуть склонив голову и разглядывая меня так, будто это я, а не он лишилась рассудка.
– Валери, зачем ты это сделала? Зачем ты сбежала? Или тебя похитили? – в его голосе звучала будто бы даже тревога. – Ответь мне честно!
Какой странный псих! Фетишист что ли? Вырядился в старомодное тряпье и ворует девушек? А затем приносит их в свое логово и рядит в подвенечное платье и… Что будет за этим «и» мне и думать не хотелось! Так просто я не сдамся, козел старый! Слава богу, что хоть на мне одежда… Стоп! Но это не моя одежда! Он меня что, раздеть уже успел?!
Незнакомец тем временем сделал еще шаг вперед.
– Не подходите! Ударю! – махнула еще раз факелом перед собой. – Вы еще и издеваетесь?! Это вы меня похитили! Зачем я вам понадобилась?! Вы знаете, что похищение человека – самое настоящее преступление! И если вы прямо сейчас не отпустите меня, то я… я буду кричать! Приедет полиция, и вас посадят в тюрьму!
Но, как ни странно, мужчина не стал на меня кидаться. Смотрел все так же встревоженно, нахмурив брови. Будто от моего вида ему было больно.
– Значит… сама опять сбежала. Знай, твои выходки ничего не изменят. Сегодня ты выйдешь замуж. И тебе прекрасно это известно. Так что прекращай истерику. Я приглашу лекаря. И под венец тебя понесут без сознания, Валери, хочешь ты того или нет.
Стоп. Что он вообще несет? В голове промелькнула шальная мысль. Может, меня приняли за кого–то другого?
– Погодите, – я решила вступить в диалог с этим ненормальным. – Какая такая свадьба? Какая Валери? Я – Ника. Вероника Соловьева. И никакой такой свадьбы у меня не запланировано в ближайшие лет пять так точно, а то и больше… На память я не жалуюсь, знаете ли. Давайте начнем со знакомства. Я представилась, а вы кто такой?
Мужчина чуть вздрогнул.
– Магия чернокнижника отразилась на твоем рассудке? – он недоверчиво изогнул бровь. – Валери, я твой отец. Бернар Холлинберг. И если ты сейчас не прекратишь это представление, то нам обоим придется отвечать перед советом!
Вот так номер! Отец?! Бред сумасшедшего!
– Вы совершенно точно не мой отец, – старалась говорить четко и уверенно, думаю именно так надо общаться с психами. – Уж поверьте, мне лучше знать. Возможно, вам стоит поискать ваши очки и взглянуть на меня внимательнее, чтобы понять, что перед вами не ваша дочь. А затем