Анна посмотрела на неё и ужаснулась – её держало оторванное от тела запястье.
Девушка в панике отбросила его. Конечность улетела в ближайшие кусты вместе с ее перчаткой. Из кустов появился едва различимый сквозь метель силуэт огромного зверя. Он не торопясь приближался к ней, до девушки доносилось его тяжелое дыхание. Он был похож на гигантского волка, только передвигался на задних лапах. Эта тварь видимо уже насытилась и решила поиграть с новой жертвой, прежде чем порвать её на куски.
Анна не могла пошевелиться, страх сковал её. Зверь подошёл к ней вплотную и посмотрел в глаза. Его огромные размеры, блестящая вороненого цвета шерсть, налитые кровью от вечной ярости глаза, звериный оскал – всё в этом существе вызывало только ужас.
Зверь издал душераздирающий рёв и занёс свою огромную лапу над головой девушки, но в этот момент кто-то внезапно выскочил из-за ближайшего дерева и одним ударом меча снёс чудовищу голову.
– Нам нужно бежать. Там, где умирает оборотень, вскоре появляется вся стая – произнёс её спаситель. – они каким-то образом чуют гибель друг друга.
Анну опять потащили. Голую кисть постепенно начинало жечь – рука незнакомца была закована в металл. За их спиной раздался протяжный вой дюжины глоток. Похоже, стая уже почуяла гибель сородича.
Стая настигла их на опушке леса. Понимая, что дальше бежать нет смысла, незнакомец остановился и обнажил меч. Звери неслись на них на полном ходу. Анна уже мысленно успела попрощаться с этим светом, но оборотни внезапно остановились, а затем и вовсе медленно побрели обратно в чащу. Незнакомец был озадачен не меньше девушки. Он произнёс:
– Странное поведение для оборотней. Вместо того, чтобы порвать нас на куски, они просто взяли и ушли. Но я не думаю, что здесь мы в безопасности. Нам лучше не задерживаться, пошли.
Девушка была в шоке. Смерть друзей, оборотни. Теперь какой-то парень в латах её куда-то ведёт… лес, в котором и без оборотней лучше не задерживаться… Что вообще происходит? И где Макс? Она же видела всего два трупа, среди них Макса не было…
Метель прекратилась, выглянуло солнце. Но теплей от этого не стало, как будто солнце было лишь декорацией. Тем, что Анна увидела когда они вышли из леса, она была шокирована не меньше, чем произошедшими событиями. Открывшийся вид вызвал у неё смесь восторга, удивления и страха. Перед её взором предстала огромная, цвета обсидиана крепость, блестевшая, как отполированный мрамор. Стены достигали пятнадцати метров и были наклонены наружу, напоминая борта корабля. По ним передвигались огромные ящеры с серебристо-чёрной чешуёй-бронёй и крыльями размером с теннисный корт, время от времени выпуская пламя, чтобы растопить намерзающий на стены и крыши домов лёд. Их сопровождали закованные в латы стражники. В центре крепости виднелся шикарный замок, стилем чем-то напоминающий позднюю английскую готику, только более массивный и с множеством башен-отростков.
На крышах этих башен постоянно горел огонь, из-за чего замок напоминал огромный торт со свечами.