принципов. Консерватор. Всё, что было связано с новаторством, прогрессом, новыми технологиями – вызывало в нём отвращение и ужас. Даже переход на электрическое освещение был долгим и болезненным. Да и автомобиль он так и не стал водить, предпочитая занимать пассажирское сидение. И так во всём, в том числе и в воспитании. Надеюсь, когда-нибудь его мнение переменится и он сможет дать нам больше свободы. Но пока я просто решила думать для себя, что делает он всё лишь из лучших побуждений. Потому, что считает, что так лучше для всех. Потому что иначе не умеет или не может.
Хели закрыла лицо руками и тихо плакала. Чего это она? Всё ведь складывается так, как ей хотелось. Возможно, будь я чуть более смелой или целеустремлённой, сбежала бы из дома так же, как планирует она. В университет или ещё куда-то. Но пока меня всё устраивало, кроме гнетущего, тянущего чувства, что пульсировало где-то за розовой пеленой.
– И когда нам ждать гостей? – спросила я, съев мягкую булочку с джемом, и отпив из белоснежной кружки, с цветочным узором, горячего чая.
Папа уже заметно успокоился. Правда, смотрел на Хели с некоторым превосходством, поедая завтрак. Мой вопрос его ничуть не смутил и он ответил спустя несколько секунд:
– Через пару часов. Будь готова и без фокусов. Хели, не лезь к сестре и не вздумай отговаривать. Либо отказывайся от своей глупой идеи сейчас же. Мы уже подыскали тебе жениха, осталось вам только встретиться и обсудить дату свадьбы. Если бы он был сейчас в городе, то сегодня же и приехал.
Хели оторвала ладони от лица, вытерла слёзы и, сложив руки на груди, с ненавистью посмотрела на отца. Я поспешила вмешаться, пока она не натворила глупостей.
– Хели, всё хорошо. Это моё решение, – заверила сестру и мягко улыбнулась. – Тебе не о чем беспокоиться.
– Но Лоя! – начала она, но отец перебил её сразу.
– Хели! Замолчи немедленно!
Сестра втянула плечи, поникла, но злобным взглядом продолжала сверлить лицо отца. В её голове явно зрели коварные планы мести. Зря папа так, конечно. Но, быстрее начнем, быстрее закончим. Главное, чтоб жених пришел не какой-нибудь сморщенный и сгорбленный под тяжестью лет. Тогда, похоже, даже я взорвусь. А это, как мне стало известно, очень опасно.
Я поняла, что аппетита уже нет и пока не будет.
– Ну, раз мы договорились, я пошла к себе. Буду ждать гостей, – сказала я и пошла к себе.
Мне эта сцена очень напомнила то, что происходило с Эми несколько лет назад. Правда, у нее была очень сложная ситуация. Тогда, как и сейчас, ей в один момент объявили о том, что предстоит знакомство с женихом. Её репутация была испорчена (нарочно, но я так и не знаю, кем именно и для чего!) и никто не пожелал бы взять её в жены. Из нашего города так точно. Загадочным мужчиной, чьё лицо, на момент знакомства, было испещрено шрамами. Почти сразу они поженились и в тот же день уехали. И я, как совершенно глупая и наивная, вместо настороженности радовалась за сестру, словно лучшего для неё и желать не могла.
Что любопытно, когда спустя время мы встретились