с шишкой во рту несётся…
Ещё долго друзья катались от хохота по траве и не могли остановиться. Наконец Светловзор, вытирая от смеха слёзы, произнёс:
– Ну, Твастар! Я думаю, тебе всегда нужно первому плыть. Тогда точно победа наша будет.
– А что за вторая забава? – с трудом успокаиваясь от смеха, спросил, Радомир.
– Крепость Ратоборцев! В ней обычно больше людей участвует, – сказал Светловзор, с улыбкой глядя на всё ещё заливающихся от смеха Твастара и Всеславу. – И тут правила могут разниться. У нас в Китеже меньше ратников, чем в Асгарде, и посему мы дружины из двоек или четвёрок складываем; проводим на земле восемь черт с расстоянием в сажень; а в конце этих черт – крепость возводим, которую ратоборцы отвоевать должны. «Крепостью» – брёвна зовутся, что друг на друга поставлены, они пять «ворот» образуют.
– А что это за «ворота» такие? – спросил Радомир.
– Это когда два бревна яко пеньки стоят, а третье на них перекладиною сверху возложено, – пояснил Твастар. – Первые ворота шириною в четыре косых сажени[4], вторые, что сверху на первых стоят, в три, третьи в две, четвертые в одну, пятые в пол сажени, а на верхушке шест возвышается.
– Значит все пять ворот друг на дружке стоят? – переспросил Радомир, начиная запутываться.
– Угу, – одобрительно кивнул Твастар. – А высота всех ворот и шеста одинаковая, в один локоть[5].
– Но главное тут не ворота, – пояснила Всеслава, – а то, что на них яблоки лежат. Причём, на всех перекладинах – зелёные, а на верхушке шеста – красное.
– И в чем же тут замысел? – спросил опять Радомир. – Что нужно сделать, чтоб победить?
– Разумеется, яблоки у противников отобрать.
– Не только! – многозначительно подняв указательный палец вверх, добавил Светловзор. – Гораздо важнее, свои яблоки противнику не отдать!
– Кто больше зелёных яблок отвоюет, тот и ближе к победе станется, – пояснил Твастар.
Некоторое время друзья смотрели на нахмуренное лицо Радомира, который пытался представить себе эту мудрёную игру. Но видя, что чело Радомира пониманием не озаряется, Твастар подобрал веточку и принялся рисовать на земле.
– Воззри, – сказал он, – сейчас я тебе наглядно все проясню. Вот поля; а вот ворота; а вот стоящие на них яблоки…
– Изначала одна дружина нападает на крепость, и этих дружинников зовут Витязи, – Твастар ткнул палкой в начало расчерченного поля. – Другая дружина крепость свою защищает. Их называют Варягами, – Твастар указал палкой на ратников, нарисованных у ворот с яблоками.
– А почему варягами? – с любопытством спросил Радомир.
– Варяги – то бишь, защитники, – пояснил Твастар. – Слышал, небось, что варежки в зиму от холодов защищают? Вот от этого же понятия и варяги прозываются.
– А как нападение происходит? – спросил Радомир.
– У каждого из четверых Витязей есть лук с четырьмя стрелами,