дари в изгнании. По той простой причине, что больше некому. Все наследники Эйнура, которые стояли в очереди на престол перед Тейха, погибли в сражениях.
Третий, Биркайни Шрам, поднявшийся из простых дружинников и ставший генералом суровый боец, один из лучших мечников королевства. Этого сурового вояку с обезображенным лицом не любили придворные и презирали высокородные дворяне. Однако Эйнур держал его при себе и отдал под командование Шрама гвардию, а сейчас он возглавил оборону столицы. Насчет него король никогда не сомневался – этот воин его не предаст и не продаст. Хоть и не дворянин, но знает, что такое честь и живет по старому кодексу гвардейца.
Четвертый, Кайри-асван-Балчи, старый рейн, верный последователь своего бога, командир последнего отряда паладинов и хранитель священных реликвий.
Ну и пятый, Нергей-орин-Каскай, сын двоюродного брата, принц, тело которого избрал для себя Мастер Проклятий. Сейчас он еле заметно морщился от приступов боли. Нанесенная вражеским воином рана все еще терзала его, хотя никаких видимых повреждений на нем не было. Причина не в теле, плоть Нергей залечил быстро. От вражеского оружия пострадал дух и это гораздо опасней. Мастер Проклятий ослаблен, а король возлагал на него большие надежды. Видимо, напрасные. На восстановление чародею понадобится время, а его-то как раз и нет. Значит, проще всего отправить Мастера Проклятий вместе с беженцами. Впереди еще немало сражений, и он пригодится эльфам.
Король тяжело вздохнул, машинально огладил рукоять ирута ладонью, собрался с мыслями и заговорил:
– Слушайте и не говорите, что не слышали. Последняя воля короля Эйнура Первого, властителя Майдина, рыцаря бога Финголиэри, вождя клана Мейгэ и прочая, прочая, прочая… Я остаюсь в столице. Биркайни Шрам со мной. Будем биться, сколько сможем. Если получится, прорвемся в леса и перейдем к партизанским действиям. Вы: Тейха, Никко, Кайри и Нергей; возглавите наш народ в изгнании. Отныне на вас ложится вся ответственность за судьбы сотен тысяч эльфов. Тейха – правит. Никко – ведет политику. Кайри – отвечает за преданность Финголиэри. Нергей – гарант выполнения договоренностей между нами и государем остверов.
Принц, посол, генерал и рейн выдохнули:
– Да будет так по воле короля.
Однако Нергей промолчал, и в его взгляде Эйнуру почудилась насмешка. Мастер Проклятий не принял его волю.
– Ты не согласен? – стараясь не показывать свое раздражение, спросил король Нергея.
– Нет, – он слегка покачал головой и добавил: – Я останусь в городе до тех пор, пока смогу быть полезен. Уйду сам, в тот момент, когда посчитаю это необходимым.
– Ты ослаблен ранами, – попытался урезонить его король.
– Даже раненый я сильнее любого чародея, который сейчас находится в городе и готовится к битве. А самое главное – я опытней, чем все наши маги вместе взятые.
– Поступай, как знаешь, – не стал спорить Эйнур и приподнял правую ладонь: – Ступайте, и