смогла удержаться от излишеств.
– Ничего! Не каждый же день, – подбадривала меня тетя Бэсси. – Все равно такой аппетитной, как я, тебе никогда не стать, – она многозначительно похлопала себя по могучим бедрам.
Поддавшись на провокацию, я подвинула к себе еще один кусок яблочного пирога. В последнее время в школе экономили на продуктах, ведь было неизвестно, когда откроются порталы.
– Закончила? Идем скорее, примеришь платье! – тетя Бэсси легко взлетела по изящной уходящей в поворот лестнице на второй этаж.
Платье оказалось просто идеальным.
Новомодный покрой напоминал военный камзол. Грудь и плечи были целомудренно закрыты, зато спина обнажена до самой талии. Юбка без кринолина плавно расширялась книзу. Мягкая струящаяся ткань ласкала кожу, изящно облегая бедра.
Карминный цвет отлично сочетался с кремово-белой отделкой и удивительно мне шел. А еще ткань мерцала на свету, и незаметный на первый взгляд узор, повторяющий мой ай'рэ, вспыхивал то здесь, то там при каждом движении.
– Оно великолепно! – я вертелась перед овальным антикварным псише, осматривая себя со всех сторон и играя с юбкой. – Спасибо!
– Передам ериссе Сантьяго, что тебе понравилось. Она создала напыление в виде ай'рэ по моим эскизам.
Я улыбнулась, привычным жестом коснувшись завитка на виске. Представила, как во время обручения он засияет и превратится в диадему из света, затем перейдет на второй висок и останется там до тех пор, пока любящие сердца бьются в унисон, как пишут в книгах.
– Не понимаю, зачем некоторые его прячут?
Тетя, как ни странно, не выразила согласия каким-нибудь сочным эпитетом в адрес скромняшек. Напротив, нахмурилась.
– А это по-разному бывает, деточка. Не стоит судить других.
Вот глупая! Так счастлива, что совершенно не подумала, как тяжело видеть потускневшие, наполовину стершиеся линии, превратившиеся вместо украшения в уродливое пятно. Есть разные способы утратить ай'рэ. Гибель Истинного, измена. Одержимость, зашедшая слишком далеко, как у тети Бесси…
– Я такая дура! Прости меня, пожалуйста! – я крепко обняла тетушку.
С тех пор как демоны то и дело пытаются прорваться в наш мир, потеря близких и любимых не редкость. Даже думать не желаю, как бы поступила сама в подобном случае. Наверное, тоже спрятала бы ай'рэ, чтобы не вызывать у окружающих жалость.
– Забудь, детка, – погладила меня по спине тетя Бесси. – В таком возрасте не стоит задумываться, о грустных вещах.
Она ласково поцеловала меня в макушку и отстранила, продолжая удерживать за плечи.
– Ты такая красавица! – на глазах тетушки неожиданно выступила влага. – Я желаю тебя счастья, девочка моя. Такого, чтобы ух!
Она вскинула внушительный кулак.
Грустить долго я не умела, так что снова закружилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. Карминный цвет удивительно сочетался с моей светлой кожей и каштановыми волосами, мягкая волна которых ласкала обнаженную спину.
– Уверена,