к открытому окну, Женя ойкнул от неожиданности: у окна стояла «француженка» и с любопытством смотрела на него вполоборота.
– Если вы покурить, то только не здесь! – негромко сказала она.
– Да я не курю, собственно, – ответил он и добавил заговорщическим голосом: – А что это вы здесь делаете?
– Любуюсь белыми ночами.
Кукушкин решил, что настало время решительных действий, и предложил прекрасной пока еще незнакомке пойти потанцевать.
– Меня зовут Женя! – представился он.
– Неоригинально, – разочарованно протянула «француженка» и, поймав недоуменный взгляд, добавила: – Я тоже Женя!
Но танцевать пошла… Они покружились в танце совсем немного, и мелодия стихла, но тот, кто следил за музыкой, заранее предусмотрительно поставил целый диск с медленными композициями, так что времени на развитие знакомства у наших героев хватало. Сначала почти шепотом, чтобы не мешать остальным, потом все громче задавали они друг другу вопросы, что – то рассказывали и хихикали, а когда диск закончился, Женя и Женя вернулись на балкон и продолжили общение при бледной луне на фоне поздних июньских сумерек. Они говорили обо всем и с удовольствием слушали друг друга. Оказалось, что у них много общего во взглядах, вкусах, интеллектуальных предпочтениях… И конечно же, именно в эту ночь между ними пробежала искорка, давшая начало яркому и надежному огню, который греет их вот уже столько лет. Под утро, когда гости начали расходиться, счастливый Кукушкин проводил Женю до дома и направился гулять по городу. До открытия метро оставалось еще часа полтора, погода радовала, и на душе у него было «торжественно и чудно», как сказал поэт. Вроде бы просто симпатичная девушка, каких десятки или даже сотни тысяч в нашем городе, но сейчас ему казалось, что именно о такой, как она, или даже именно о ней он мечтал всю жизнь!
Из ночного разговора Женя узнал, что его очаровательная тезка после института начала работать в сфере туризма, успела изъездить Европу от Варшавы до Лиссабона, а также несколько раз побывать в начинавших входить в моду Египте и Турции. Кроме путешествий, она увлекалась французской культурой и особенно творчеством Мирей Матье, живописью, хорошим кино, большим теннисом и… сказками. Это может показаться смешным, но мир принцев и принцесс, драконов, гномов, добрых и злых волшебников, говорящих животных и морских обитателей интересовал ее так же живо, как когда – то в детстве, когда мама читала ей вслух. Хмурыми осенними и зимними вечерами, придя с работы, эта взрослая девочка любила закутаться в плед и смотреть что – то сказочно – волшебное из своей видеотеки или перечитывать сказки народов мира, среди которых ей особенно нравились европейские и арабские. Она не особенно распространялась о своем увлечении, поэтому тот факт, что Кукушкин узнал о детском хобби Жени, кое – что значил: он ей действительно понравился. Разумеется, в ее жизни присутствовали и девичники,