внутренняя оппозиция заявила, что поддержит бюджет в первом чтении, но провалит его во втором и третьем, если Ариэль Шарон не вынесет план об одностороннем выходе из Газы на всенародный референдум. Вопрос с бюджетом был решён.
А Шарон между тем искал обходные пути, позволявшие ему добиться поставленной цели. Не зря у него была кличка Бульдозер. В конце концов он добился замены общенародного референдума на внутрипартийный. На референдуме в «Ликуде» большинство высказалось против одностороннего выхода из Газы. Но Шарон пренебрёг мнением собственной партии и продолжал подготовку к одностороннему выходу и выселению израильских поселенцев.
В ответ на такие действия Шарона руководство «Ликуда» могло немедленно поставить вопрос о его переизбрании, и на этом дело закончилось бы. Но ничего такого не произошло, потому что внутри фракции в кнессете Шарон сохранил большинство. В руководстве партии оказались люди, для которых карьерные соображения были дороже убеждений.
Одним из тех, кто не изменил своих убеждений и оказался в оппозиции к Шарону внутри партии, был министр по делам Иерусалима и диаспоры Натан Щаранский. У него в это время вышла книга о демократии, которая понравилась Кондолизе Райс и президенту Бушу. Джордж Буш пригласил Щаранского посетить Белый дом. Натан во время беседы пытался убедить Джорджа в том, что любые уступки, тем более односторонние, поощряют террор. А подстёгивание террора в одной точке земного шара приводит к его подстёгиванию и в других местах.
Буш понял аргументы Щаранского и, очевидно, был бы доволен, если бы Шарон вместо плана односторонних уступок заявил о готовности Израиля пойти на определённые уступки при коренных демократических изменениях в Палестинской автономии. Однако беседа эта не изменила ситуации. Как потом выразился сам Щаранский, не может президент США быть боґльшим сионистом, чем премьер-министр Израиля.
Щаранский подал письмо об отставке, и в Белом доме очень пристально изучалось это письмо, так как в нём Щаранский ещё раз изложил причины своего несогласия с идеей Шарона. Шарон отомстил Щаранскому. Предстояли выборы нового председателя Сохнута. Предварительно на этот пост была намечена кандидатура Щаранского, но у Ариэля Шарона вдруг появилась другая кандидатура, которую взялся проталкивать его сын Омри.
Кандидатуру провели не через «Ликуд», а через давно не существующую партию. Далее Омри потребовал вообще не допускать кандидатуру Щаранского до голосования. А во время заседания он звонил отдельным членам Совета, оказывал на них давление и даже угрожал.
Между тем сроки начала одностороннего выхода из Газы приближались. Лидеры правого лагеря как никогда прежде вели открытый и широкий диалог с народом, и это давало свои плоды. Люди начали задумываться и понимать, как тесно связана их личная безопасность с идеей заселения Израиля. Опросы показывали, что большинство народа согласно не на односторонний уход, а на то, чтобы размежевание состоялось по соглашению с палестинцами.
Однако