Лив, это раньше наши почти каждый день погибали в схватке с дикими, а теперь единственное, из-за чего может умереть охотник, – это старость.
Торрес ободряюще сжал плечо поникшей девушки.
– Да успокойтесь вы уже! – рявкнул он на свой отряд, что продолжал театральное представление, защищаясь от нападения “кабана”.
– Зачем тогда всё это? – кивнула она в сторону площадки, где занимались курсанты.
– Наверное, дань традициям, – неопределенно пожал плечами Коди. – В любом случае пока ликанты топчут с нами одну землю, всегда нужно быть начеку.
Он бросил задумчивый взгляд на мемориальную табличку с именами всех погибших на войне. Истории о том героическом противостоянии передавались из уст в уста, воспитывая в молодом поколении охотников силу духа и уверенность в величии и непобедимости гильдии. Однако даже горожане, живущие вдали от стены знали, что оборотням доверять не стоит. Слишком ярко горел в памяти многих тот неожиданный прорыв стены у северного форпоста, произошедший пятнадцать лет назад.
– Будем надеяться, что этого никогда не случится, – улыбнулся парень и, подмигнув девушке, поспешил догнать товарищей, что уже ушли к казармам.
Оливия хмуро посмотрела ему вслед, а затем развернулась и направилась в другую сторону, желая поскорее оказаться как можно дальше от людей. В голове всё ещё крутился разговор с охотниками, и она никак не могла принять, что все её мечты о рискованных рейдах, убийствах оборотней и приятной усталости в конце успешной операции оказались ошибочными.
Рассказы Ульриха всегда звучали иначе. Он уже год как состоял в первом отряде, принимал участие в ночных рейдах и помимо этого заступал в наряды на наблюдательной вышке в северной части стены. За всё это время Свенсон ни разу не пытался разуверить подругу в фантазиях о том, как будет проходить её первое дежурство за стеной. Неужели всё, что Оливия слышала от него, могло быть приукрашено или даже выдумано? Мог ли Ульрих соврать ей?
От этой неожиданной мысли девушка даже остановилась и недоумённо покачала головой. Нет, о таком даже думать было глупо. Бейли прекрасно знала, как выглядел друг, когда пытался лгать. Бегающий взгляд, желание поскорее съехать с темы и минимум подробностей – для того, чтобы обмануть её Свенсону пришлось бы вон лезть из кожи. Однако неприятное чувство недосказанности всё никак не отпускало.
Казармы остались за спиной, жилые и административные здания сменились хозблоками, но Оливия упорно шла дальше, пока впереди не замаячила кромка леса, и только тогда она перешла на бег, словно он мог исправить ситуацию. Свежий ветер обдувал лицо, помогая дышать полной грудью. Девушка двигалась привычным маршрутом, огибая препятствия в виде валунов и острых камней, не замечая, как проходит время в этом единении с природой. Остановившись у озера, она перевела дух, уперев руки в колени, а затем опустилась на влажную траву и достала из кармана маленький шоколадный батончик, что почти каждое