подглядывая в смартфон, заменявший ему записную книжку.
–Кейптаун, Кейптаун, – задумчиво повторил директор СВР, подчеркивая карандашом название южноафриканского города в сводке. – Хорошо, Михаил, спасибо, пока все.
Дождавшись, когда за помощником закроется дверь, директор СВР снял трубку служебного телефона и набрал по памяти номер.
–Слушаю, – отозвался бодрый голос в трубке.
–В 17:30, где обычно, – произнес шеф СВР.
–Принято, – прозвучал ответ, и линия разъединилась. Директор СВР, сменив деловой костюм на неброскую ветровку и джинсы, прогуливался вдоль озера по аллеям небольшого московского парка. Летний ветерок нагонял рябь на поверхность озера, сдувая упавшие листья и подгоняя стайку уток, деловито рассекающих вдоль и поперек озера в поисках пищи. Директор остановился возле одной из скамеек, понаблюдал некоторое время за утками, затем присел и взглянул на часы. Секундная стрелка завершала свой бег, отсекая временную отметку 17:30. Из боковой аллеи вышел человек. Это был мужчина, которого кто-то мог бы назвать пожилым человеком в хорошей форме, а кто-то мог бы определить его как мужчину в рассвете сил – все зависело от возраста и физической формы самого наблюдателя. Седые виски и поредевшая шевелюра предательски выдавали возраст, вступая в диссонанс с подтянутой фигурой и твердым шагом. Солнцезащитные очки скрывали морщины и мешки под глазами, а гладко выбритые щеки и подбородок отливали бронзовым загаром.
Мужчина подошел к озеру, черпанул пригоршню корма для птиц из приобретенного в киоске пакетика, забросил подальше, оглянулся, кивнул директору и не спеша подошел к скамейке. Присел, поставив пакетик с кормом с края:
–Привет, Юра.
–Здравствуй, Алекс.
–Как жизнь молодая, семья как?
–Все хорошо, Юра, давай без прелюдий, ты же обо мне не для того вдруг вспомнил, чтобы спросить, как поживает пенсионер? Пару дней в неделю работаю с молодежью, спасибо тебе за это, но ты и так этой информацией владеешь. Так что давай ближе к делу.
–Ну хорошо, хотя без прелюдий все равно не получится. Ты давно свою подопечную видел?
Мужчина, которого директор СВР назвал Алексом, вскинул голову, пристально посмотрел на собеседника:
–В прошлом году летал на три дня на конференцию, встретился мельком, все у нее хорошо вроде. А почему ты спрашиваешь, дело для нее есть какое-то?
–Да, есть тут одно очень серьезное и важное задание, настолько важное, что и сравнить не с чем.
Алекс поморщился, как от боли:
–Нельзя ли кого-то другого привлечь? Девка только жить начала по-новому, и так у нее все кверху ногами, сейчас вроде освоилась полностью, живет спокойно, без потрясений, занимается наконец любимым делом, может, как- нибудь без нее?
–Слушай, ты же офицер, сам понимаешь, что те, кто к нам пришел, так просто не могут уйти. Условия ее жизни и обязательства предполагали, что рано или поздно она нам понадобится, сейчас такой