сквозь свои густые рыжие пряди, опустившиеся на лицо, это как темно было вокруг. И все же, там, где свет луны проникал через незанавешенные окна, девушка замечала отдельные элементы роскошной, но устаревшей обстановки. Полы дома устилали ковры, на стенах висели чьи-то старинные портреты и темные пейзажи…
Неожиданно движение прекратилось, и ее надзиратели ненадолго замешкались у двери, видимо ожидая, когда ее откроют с той стороны. В этот момент Вив удалось незаметно для них поднять взгляд и осмотреться.
Длинный коридор, в котором она находилась, расходился в разные стороны, насколько хватало глаз, а затем изгибался. Должно быть они были в том крыле особняка, который снаружи был похож на башню. Аккуратно оглядывая пространство, так чтобы не быть замеченной, девушка взглядом встретилась с глазами…Нет, не с настоящими, а с нарисованными, но этот взгляд, замерший на ней, казалось, глядел в самую душу и будил в Вивьен что-то сумрачное… Словно давно забытое воспоминание или сон, в котором она уже встречалась с кем-то с точно таким же ярким, цепким взглядом.
Треск поленьев в камине, руки греет глиняная кружка, над которой вьется пар с ароматом листьев смородины и ягод шиповника, а напротив нее он – этот мужчина с портрета. Только словно другой – куда моложе, ярче, светлее и в чертах его лица куда больше доброты.
Вив прикрыла глаза, отгоняя странное, будто не свое – навеянное воспоминание, и аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание, присмотрелась к портрету незнакомца.
Со старого, потемневшего от времени холста, на девушку смотрел мужчина с красивыми, но немного хищными чертами лица. Под его ярким, пронизывающим взглядом, Вивьен вдруг почувствовала себя зверьком, затаившемся в темном углу, притихшим, но понимающим, что хищник уже напал на ее след. И этими светящимися глазами из темноты на нее смотрит сама ее скорая погибель.
Зажмурившись, от жутких предчувствий, Вив бессловно взмолилась:
“Если кто-то есть там, наверху… не оставляй меня, прошу! Мамочка, папочка… я знаю, что вы не оставляете меня, что вы слышите… и всегда были рядом со мной, даже несмотря на то, что с вами случилось. Прошу, кто-нибудь, помогите… Дайте только шанс спастись, и я воспользуюсь им!”
Дверь перед девушкой тихо скрипнула и отворилась. Громила, не церемонясь, втолкнул ее внутрь и вошел следом вместе с лысым.
А Вив, сделав два быстрых шага вперед, в темноту, едва не сбила девушку. Та, неловко придержала ее за руки, и они встретились взглядами. Худенькая, темноволосая, с голубыми глазами, казавшимися ярче из-за стоявших в них слез. Она молча плакала и дрожала.
Обернувшись вокруг, Вив увидела целую толпу мужчин, в дальнем конце комнаты, у камина и еще с дюжину девушек, согнанных в ее центре. Все затравленные, дрожащие, плачущие или испуганно закрывающие лица руками. Этих девушек объединяло одно – они были красивы и молоды. Вряд ли старше нее самой… скорее ровесницы.
Однако, приглядевшись, Вивьен поняла, что отнюдь не все они напуганы. Растеряны – да, но некоторые со странным интересом поглядывали на мужчин, застывших за их спинами. Те же не смущаясь