рвом с водой и высокой каменной стеной со смотровыми башнями. В кольце также располагались домики для слуг, кузница, конюшня и пекарня (королева любила съесть на завтрак свежевыпеченную сдобу). В высокой башне с небольшим деревянным мостиком находился маг, он накрывал замок защитным куполом в случае атаки. Еще из воспоминаний Варина Декстер узнал, что под замком есть сеть тоннелей. «С этого и надо было начинать», – подумал маг. Он вышел во двор, посмотрел на башню, которая возвышалась над всеми постройками, и направился к ней. Охрана, услышав о расследовании ночного шума, молча кивнула и пропустила его к башне.
Маг огляделся: лестница, ведущая вниз, не была освещена. Вызвав шары света, он стал спускаться по узким ступенькам. Декстер чувствовал, как тяжелой магией земли пропитано все вокруг. Спустившись, он осветил небольшой холл и увидел стальную дверь, ведущую в комнату с черным агатом. Декстер стал осматриваться: он точно знал, что тут есть вход в подвал. Он ударил посохом о пол и услышал звон, улыбнулся и произнес заклинание Ударной Волны – вся грязь слетела с напольной двери. Маг заката дернул за круглую ручку. Откинув дверь, он посмотрел на свежие царапины на металле с внутренней стороны – следы когтей. Быстро спустившись по замшелым ступенькам, он оказался в коридоре. Шары света под сводами перемещались вместе с магом. Пахло сыростью. В лабиринте коридоров Декстер встречал такие же стальные двери с царапинами, но сколько он ни пробовал, открыть их не смог.
– Нужно искать проход дальше, – сказал Декстер вслух.– Следует поторопиться, видимо, кто-то или что-то действительно приходит ночью.
Через некоторое время маг увидел следы необычного животного, которые вели в тоннель с водой. Декстер резко обернулся, ощутив присутствие существа.
– Выходи! Я знаю, что ты тут, – громко сказал он. – Я – Декстер, маг заката!
Никто не отзывался. Подождав немного, Декстер поставил защитный барьер. Внезапно он почувствовал, как что-то из воды на него смотрит, и ринулся бежать. В конце туннеля маг увидел сломанную металлическую дверь.
Кто это мог быть? Попасть к русалкам не было желания: пара укусов – и его парализует. «Нужно меньше читать про разных тварей», – покачал головой маг и толкнул дверь, но та не поддалась. Тогда он отошел и применил на ней магию Ударной Волны.
Раздался скрежет и женские крики. Войдя, маг увидел среди сеток с овощами испуганных женщин.
– Где я? – осведомился Декстер.
– В кладовой! – ответила дородная женщина, уперев руки в бока.
– А там дальше кухня! – дрожащим голосом сказала другая, постройнее.
– По ночам шум слышали? – невозмутимо спросил Декстер. – Что-нибудь пропадало?
– Ну… – начала вторая, – Я видела оборотня, он сюда забежал, а когда охрана прибежала, никого не нашли.
– А как он выглядел?
– Как оборотень, – уверенно проговорила она. – Серая шерсть, длинные лапы и хвост.
Декстер посмотрел на металлическую дверь с отломанным краем и закрыл ее. Поставил защитную печать,