огней светились в ночи. Свет ночного города: столица была уже близко.
Прибыв в город, я распрощался с извозчиком и направился по просторным улочкам к цитадели. Люди с любопытством рассматривали чужака, дети сновали рядом, пытаясь прикоснуться к доспехам, спросить что-либо. Но Я не слышал их и просто брёл к далекой, возвышающейся цитадели. Мне пришлось выйти из мира своих дум лишь перед воротами. Стражи сверху окликнули меня.
– Стой, кто идёт? Назовись!
– Я Арден, из городской стражи Ателара. У меня донесение и рекомендательная грамота для квартирмейстера.
– Проходи. – Ворота открылись, вышел стражник, посмотрел мои документы и пропустил дальше.
Внутренний двор цитадели поражал своей архитектурой. Очень много воинов, здесь содержалась не только городская стража, но и сама армия. Мне указали направление, в котором стоило искать квартирмейстера. Я направился к внутренним воротам крепости, когда навстречу мне вышел отряд рыцарей. Они были облачены в серые доспехи с золотыми узорами. Идеальным строем они прошли через весь плац и скрылись за поворотом. Крутые ребята, интересно кто они. Преодолев почетное количество ступеней, я таки поднялся в кабинет квартирмейстера. Им оказался взрослый человек, с седеющими волосами и темным цветом кожи. Вид у него был располагающий, сияющая улыбка и приветливое лицо.
– Здравствуйте, юноша. – Он поправил очки, которые всё это время сидели у него на носу. – По какому поводу вы к нам?
– Здравствуйте, я Арден, прибыл из города Ателар, по поручению командора Харона. – Я протянул мужчине грамоту.
– Да, я вас ждал. – Он сорвал печать и развернул свиток. – Наконец то, теперь король отправит людей в Ателар и город будет в безопасности.
– А что по поводу меня?
– Командор просит устроить тебя королевскую гвардию. Это почётнее городской стражи, намного, элита наших войск. Только вот…
– Есть проблемы?
– Скажем так, королевская гвардия сплошь состоит из отборных воинов, в основном, рыцарей различных орденов. Назначить в рыцарский орден может либо магистр соответствующего ордена, либо сам король.
– Я так понимаю, есть выход из этого положения?
– К сожалению, нет. Но. Мы можем, с такими-то рекомендациями, назначить тебя на должность командира отряда в армии. Это не рыцарские ордена, но это основная сила королевства. А также это прямая дорога в рыцарство.
– Знаете, мне сейчас особо не важно, куда. Главное чтобы было дело, и оно было достаточно активным, чтобы в голову не лезли лишние мысли. Поэтому я с удовольствием соглашусь на то, что вы мне предложите.
– Ну, вот и хорошо. Присядьте здесь, а я пока подготовлю нужные документы.
Меня назначили на должность командира штурмового отряда. В чём состояла наша цель? В мирное время мы совершали нападения на крупные разбойничьи группировки, охраняли границы или занимались делами стражи. В военное – мы были первой ударной силой армии. В такие штурмовые отряды входили самые умелые воины, находящиеся в распоряжении