приклеилось и постепенно затягивало. На столе рядом с монитором лежала копия его дипломной работы. Она стала для него символом неудачно выбранного образования. С недавнего времени Артем заметил, что по мере того как он комкает листы и уничтожает дипломную страница за страницей, на душе становится легче. Негатив в виде лишней энергии выходил, забирая все отрицательное, что оставалось внутри. Вначале он просто рвал листы на мелкие части. Затем, когда накопилась изрядная стопка мелких бумажных обрывков, они стали разлетаться по комнате и их было сложно собрать. Тогда он стал комкать страницы, изо всех сил сжимая их в кулаке. Когда целая груда набиралась на столе и начинала загораживать дисплей, Артем стал сбрасывать скомканную бумагу в корзину для мусора, которая стояла под столом. Спустя несколько дней интереса ради он передвинул корзину в дальний угол комнаты и начал прицельными бросками отправлять бумажные шары в нее, как в баскетболе. Через некоторое время он придумал изображать из себя спортивного комментатора, сопровождая броски сметливыми фразами.
«Пас на Джордана. Джордан – два шага и у кольца», – наращивал он интонацию, как это делали профессионалы. «Джордан. Джордан! Что творит Джордан! О Боже, это гол!» – восклицал он, резко выдыхая в конце, и вскидывал вверх руки, когда скомканный мяч оказывался в корзине. Раз за разом баскетбол с бумажными шарами, смятыми из дипломной работы, становился все увлекательней. Чем меньше становилась дипломная, тем приятнее было на нее смотреть. «Совсем другое дело», – глядел он на нее, вспоминая бессонные ночи, проведенные за ней. «Все равно от тебя пользы нет», – говорил он, обращаясь к аккуратно сложенной стопке бумаги. Средство борьбы с депрессией работало эффективно, и сегодня, когда отец подкинул ему идейку, Артем играл особенно остервенело, часто подкатываясь на стуле к корзине. В голове у него созревал план. Он перемежал игру трехочковыми, когда откатывался в дальнюю часть комнаты и прицельно бросал издалека. Когда корзина наполнялась, это означало, что период окончен. Не проходило и дня, чтобы Артем не придумывал все новые правила. Они выскакивали в голове сами, как озарение, и парень часто думал, что неплохо бы их записать и как-то систематизировать. Когда, прямо во время игры, его посещала очередная задумка, он вначале пробовал осуществить ее на практике и затем только включал в свод правил. Особой гордостью было наличие финтов, которые Артем охотно изобретал. Согласно правилам каждый финт добавлял определенное количество бонусных очков. Однако если финт не удавался, то очки сгорали вдвойне. До сих пор самым сложным считался финт с забрасыванием мяча в корзину из-за спины с легким подкручиванием для зрелищности. Помимо этого, были фишки с подбрасыванием на ногу, на голову, кручением на пальце, хотя последнее получалось весьма редко.
Следующим утром повторилась привычная бесцветная рутина. И когда Артем увидел, что новых писем в почтовом