противника».
Как видно из журнала боевых действий, первый день операции «Цитадель» на северном фасе Курской дуги не принёс немцам ощутимого успеха на главном направлении. Ни расширить, ни значительно пробить в глубину советскую оборону танковым генералам Моделя пока не удавалось. Генерал Пухов, внимательно следя за ходом сражения, заметил, что и Лемельзен, и Гарпе действуют в основном пехотой. Танки применяют сравнительно небольшими, до ста единиц, группами в качестве поддержки пехоты. Расчёты противотанковых полков и бригад добросовестно делали своё дело. Многие танки, в том числе тяжёлые «Тигры», остались на поле боя. Добрую службу сослужили и минные поля. Немецкие сапёры, двигавшиеся в составе ударных групп вместе с танками и мотопехотой, в условиях постоянного боя не успевали делать проходы, снимать мины. Порой наступающие понимали, что выехали на очередное минное поле, только тогда, когда головные боевые машины сотрясали мощные взрывы.
На второй день картина существенно не изменилась. Более того, дивизии 13-й армии начали контратаковать, возвращать утраченные позиции. Однако, надо признать, контратаки в этот день существенного успеха не принесли, потери же были большими. Противник, проведя перегруппировку, бросил в бой свежие силы. Противостояние продолжалось.
Тем временем на юге, где атакой руководил Манштейн, картина писалась другими красками. Манштейн пустил вперёд танковые клинья 4-й танковой армии Германа Гота и оперативной группы «Кемпф». Там, на юге, на лобном месте стояли 6-я гвардейская армия генерал-лейтенанта И. М. Чистякова и 7-я гвардейская армия генерал-лейтенанта М. С. Шумилова[17]. Их оборона была сокрушена в первые же часы битвы. Но к вечеру танковые клинья начали вязнуть в обороне первого эшелона. Дивизии армий Чистякова и Шумилова спешно провели перегруппировку и восстановили оборону на новых рубежах.
Генерал Пухов держался. Маневрировал вторыми эшелонами, противотанковыми бригадами и отдельными батареями. Дивизии и полки, быстро оправившись от первого удара, контратаковали на тех участках, где были потеснены. Когда из какой-либо дивизии приходили тревожные донесения, Пухов тут же посылал туда кого-то из своих заместителей или надёжных офицеров, разумеется, не с пустыми руками. Резервы расходовал скупо. Постоянно был на связи со штабом фронта. Рокоссовский в конце каждой связи напоминал: «Николай Павлович, главные ударные силы противник ещё не ввёл. Имейте это в виду». Он и сам понимал, что Модель играет, прощупывает их оборону, ищет слабый участок. Однако когда создалась угроза на участке 148-й стрелковой дивизии, которую противник вот-вот мог смять, Пухов расчётливо и предусмотрительно вывел в первый эшелон 74-ю стрелковую дивизию.
Потери наших войск за первый день боёв характеризовались как умеренные.
Судя по тому, что в ходе боёв из строя выбыло больше всего противотанковых орудий, схватка с танками оказалась смертельной. И для танков, и для противотанкистов.
В этот день в районе Самодуровки вступила в бой с немецкими танками 3-я истребительная противотанковая артиллерийская