издеваешься? – Это он Владу. – Какого хрена ты к ней прицепился?
– Стас, хватит! – Не выдержала я.
– Технически, я к ней не цеплялся. – Ответил Влад. – Ты всегда с таким опозданием начинаешь беспокоиться?
– Что? – Вспыльчивый Стас подскочил к Владу, но замер перед столом. Мой гость остался сидеть.
– Ты почему ей такси не вызвал, заботливый? – Влад ничего не делал, но у меня по загривку пробежала волна мурашек. От него веяло опасностью, как от хищника.
– Хорош ругаться! – Я встала между ними, оттолкнула Стаса от стола – Стас, вчера Влад мне помог добраться до дома. И остался здесь ночевать. Всё? Успокойся, я большая девочка.
– Ты? – Стас побагровел. – В смысле помог добраться? На чём?
– На ногах, Стас. Были неприятности, он мне помог.
– Какие?
– Пьяные – Влад встал. – Четыре пьяные неприятности.
– Ель? – Стас побледнел.
– Всё в порядке. И хватит цепляться друг к другу! – Теперь начала краснеть я.
Влад хмыкнул и уселся обратно, а Стас продолжил стоять. Я решила не испытывать судьбу и ушла в спальню за книгой. Устроили цирковое шоу! – мысленно негодовала я. Когда я вышла к ним с книгой в руках – мальчики молча сидели за столом и разглядывали друг друга с хмурыми лицами.
– Держи учебник. – Я положила книгу на стол и уселась на столешницу кухонного гарнитура.
– Спасибо. Я пойду, Ель. Меня ждут. – Стас ещё раз угрожающе посмотрел на Влада и натянул куртку.
– Давай. Увидимся. – Я пошла провожать его. Он обулся, обнял меня и вышел.
Я вернулась к гостю. Несколько минут мы молча смотрели в окно, на удаляющуюся машину.
– Злишься? – Вопрос Влада застал меня врасплох.
– Да. – Я ответила не задумываясь. – Он хороший друг.
– Не спорю. – Влад потянулся и встал. – Тебе в город надо?
– Надо бы. Пойдём?
Через пятнадцать минут мы уже хлюпали по снежной каше в сторону города. Ночные следы, разумеется, растаяли.
– И часто шутят над твоим именем? – Влад шёл размашистым шагом. Мне приходилось практически бежать за ним.
– Почти постоянно. Но не все. – Я перевела дыхание. – Я привыкла уже.
– Оно и видно. Кто тебе так с именем подсобил?
– Не знаю. Не спрашивала. – Мы вышли на очищенный тротуар, и идти сразу стало легче. – Тебе куда?
– Прямо. – Влад остановился. – Увидимся, принцесса. – Влад посмотрел на меня так, будто ждал особой реакции на его слова.
– Я не принцесса. – Нахмурилась я. – Пока, Влад.
– Пока.
Он ушёл, а я ещё несколько минут смотрела в его спину. Слишком странный, чтобы понравиться и слишком загадочный, чтобы оставить меня равнодушной – наконец, оформила я своё ощущение от нового знакомства.
2.
Влажный мартовский ветер пробирал до костей. Ему было абсолютно всё равно во что одеты люди – он проникал сквозь одежду, выбивал остатки тепла. Застигнутые непогодой, люди входили в магазин с видом промёрзших щенят, которых занесли