Я всегда был уверен, что на самом деле он никакой не Феррара, а приемный сын, но мне и в голову не приходило, что вы ничего не знаете о его происхождении.
– Ты не изучал предметы, которые изучал я; и я не хочу, чтобы ты их изучал; поэтому невозможно, во всяком случае сейчас, продолжать заниматься этим вопросом. Но я, возможно, смогу дополнить твои исследования по истории Труа Эшелл и Кончини. Я полагаю, ты сказал мне, что искал в моей библиотеке какую-то работу, которую тебе не удалось найти?
– Я искал перевод "Папирус Харриса" М. Шабаса.
– Что ты знаешь об этом?
– Однажды я видел копию в комнатах Энтони Феррара, – слегка вздрогнул доктор Кеан.
– Действительно. Так получилось, что мой экземпляр находится здесь; я совсем недавно одолжил его сэру Майклу. Наверное, он где-то на полках.
Он включил больше света и начал просматривать ряды книг.
– Вот она, – сказал он, снял и открыл книгу на столе. – Этот отрывок может тебя заинтересовать.
Он ткнул в него пальцем.
Его сын склонился над книгой и прочитал следующее:
"Хай, злой человек, был пастухом. Он сказал: "О, если бы у меня была книга заклинаний, которая дала бы мне непреодолимую силу!" Он получил книгу Формул.... Их божественной силой он очаровывал людей. Он получил глубокое хранилище, снабженное орудиями труда. Он делал восковые изображения людей и любовные амулеты. А затем он совершил все ужасы, которые замыслило его сердце".
– Флиндерс Петри, – сказал доктор Кеан, – упоминает "Книгу Тота" как еще одно магическое произведение, наделяющее подобной силой.
– Но, конечно, сэр, в конце концов, на дворе двадцатый век, это просто суеверие!
– Я так и думал когда-то! – ответил доктор Кеан. – Но я дожил до того, чтобы знать, что египетская магия была реальной и могущественной силой. Большая часть ее была не более чем разновидностью гипноза, но были и другие ответвления. Наши самые известные современные произведения – это детские стишки рядом с таким произведением, как Египетский ритуал мертвых! Господи, прости меня! Что я наделал!
– Вы ни в чем не можете упрекнуть себя, сэр!
– А я не могу? – хрипло спросил доктор Кеан. – Ах, Роб, ты не знаешь!
Раздался стук в дверь, и вошел местный практикующий врач.
– Это исключительный случай, доктор Кеан, – неуверенно начал он. – Вскрытие…
– Чепуха! – воскликнул доктор Кеан. – Сэр Элвин Гроувз предвидел это – и я тоже!
– Но есть отчетливые следы давления с обеих сторон трахеи…
– Конечно. Эти отметины не редкость в таких случаях. Сэр Майкл жил на Востоке и заразился какой-то формой чумы. Фактически он умер от этого. Эта штука очень заразна, и избавить организм от нее практически невозможно. На этой неделе в одной из больниц умерла девушка с такими же отметинами на горле.
Он повернулся к сыну.
– Ты видел ее, Роб?
Роберт Кеан кивнул, и, наконец, местный врач удалился, крайне озадаченный, но не в силах возразить такому знаменитому врачу, как доктор Брюс Кеан.
Последний уселся в кресло и подпер подбородок ладонью левой руки. Роберт