Цена соблазна. Екатерина Каблукова

сорваться с губ, поспешила спросить:

      – Что случилось, милая?

      – Ни-че-го… ровным счетом ничего, – Эмма в ярости кусала губы. – Он еще поплатится за свое пренебрежение!

      – Кто он? – встревожилась мисс Фелтон.

      Мысль о том, что подопечная сбежала, чтобы встретиться с каким-то молодым человеком, заставила сердце тревожно забиться. Не то чтобы Горация могла воспрепятствовать планам мисс Томсон, но, случись скандал, именно компаньонка будет виновата, что не досмотрела за юной девушкой. Тень позора Эммы ляжет на Горацию, и ее не возьмут ни в один приличный дом.

      Мисс Фелтон останется только нищенствовать или стать падшей женщиной, продающей свое тело за кусок хлеба.

      Эмма одарила компаньонку презрительным взглядом и надула губы, давая понять, что не скажет больше ни слова.

      Горация вздохнула.

      “Мне надо продержаться только год!” – напомнила она самой себе. И вымученно улыбнулась.

      – Ну же, дорогая! Ни за что не поверю, что во всем мире найдется мужчина, способный тебя расстроить!

      – Он не расстроил меня, а разозлил! Представляешь, он угрожал меня высечь!

      Мысленно Горация поаплодировала незнакомцу, но, заметив злой блеск в глазах подопечной, послушно всплеснула руками.

      – Негодяй, как он мог?! Кто это?

      – Лорд Чарльз Аудлей, – мстительно сообщила Эмма.

      – Кто? – ахнула Горация.

      Мысль о том, что невинная девушка находилась в компании одного из самых известных повес, привела в отчаяние.

      – Лорд Чарльз Аудлей, – повторила Эмма. – И знаешь что? Я думаю, он один из тех мужчин, кто получает удовольствие, наблюдая, как страдают другие!

      – Возможно, – Горация не стала уточнять, что имеет в виду девушка. – Надеюсь, никто не видел, что вы находились в саду наедине?

      – Увы!

      – Почему «увы»?

      – Потому что тогда этого наглеца могли бы осадить! – нашлась Эмма. – Вызвать на дуэль и наказать за дерзость!