воскликнул:
– Кузька! Ты, что ль? – Видимо, его старый знакомый так называл из-за фамилии Артема – Кузьмин.
– Федька! – они крепко обнялись.
– Брат! – Тут у Алекса округлились глаза: «брат»? Как это, ведь у Кузьмина нет братьев, даже двоюродных, как ни странно. Это что, шутка, или это очередное прозвище? – Сколько лет, сколько зим! А что ты тут делаешь? – с любопытством спросил Федька.
– Да вот, – указывая на Алекса. – Другу помочь надо…
– А что, собственно, случилось? И почему вы здесь? – непонимающе вскинул бровь эмчеэсник.
– Понимаешь, тут такое совпадение, недавно в этом районе пролетал и кое-что уронил, вот и вернулся поискать, – с неподдельной улыбкой сказал бывший военный.
– Ты все такой же шутник! А если по-серьезному? – окоротил его старый знакомый.
– Он творческий человек и очень ранимый. А на этом злосчастном самолете летели его близкий друг и товарищ, а еще человек, без которого он не ведает жизни! – с грустью посмотрел он в глаза собеседника.
– И что же ты от меня хочешь? – сразу догадался Федор.
– Да так, практически ничего, информацию. Достоверную информацию, а не то, что обычно скармливают людям в новостях по телеку, посредствам репортеров. – Сделал несколько шагов по палубе. – А им, как мы с тобой знаем, велено говорить то, что велено, и не иначе.
– В таком случае, тебе несказанно повезло. – Эмчеэсник самодовольно и гордо выпрямился.
– В смысле? – недоумевающе обернулся Артем.
– В прямом! Мне поручено вести это дело. – И почти шепотом произнес: – Но я не могу гарантировать отсутствие здесь доносчиков и соглядатаев, сам знаешь за кем.
Да, уж это бывшему военному объяснять не надо было, прекрасно знал все политические интриги и как особо любят отслеживать власть имеющих людей.
– А ты-то когда получил повышение? – осведомился товарищ.
– Да практически сразу же после твоего ухода, забыл, что ли? – как-то грустно ответил он. Видимо, не очень-то легко приходилось ему без верного друга. А ведь поддержка товарища в любом деле, не говоря уже о военном, весьма высоко ценится. Это так замечательно, если есть человек, на которого можно всегда рассчитывать, который может где-то прикрыть, в чем-то помочь. И при этом он это делает бескорыстно, от всего сердца, потому что друг. В памяти всплыли моменты из прошлых лет жизни, когда они еще служили вместе и как Артем не раз спасал от неминуемой гибели своего товарища. Он был ему не просто как друг, но как старший брат, что ли. Можно сказать, опекал и оберегал его, на тот момент еще несмышленого, молодого птенца. Ведь на самом деле Федор был моложе его, да и пришел в военное дело соответственно позже и многого еще не знал, особенно к кому и как обратиться. В этом деле многие лейтенантишки любили даже ставки делать, типа повезет мальцу аль нет?! И Федору всегда везло! Никто даже не догадывался о том, что у него есть покровитель, который во всем его осведомлял.