в чём проблема? Марко не в состоянии подать на развод? – чёрные глаза Эстена смотрели безразлично. – А ещё лучше – в суд, чтобы признать действия Мореля преступными, а брак – недействительным.
– Так и придётся сделать, – горячо кивнула Марина, тряхнув гривой мелко-вьющихся волос. – Но надо будет спрятать Марко от этого психопата. И её тоже, – она искоса взглянула на неподвижно сидящую девушку. – Пока Морель на свободе, они могут быть в опасности.
– А моего мнения никто не хочет спросить?..
Марина, Эстен и Марко развернулись к Эстии.
– Я, по-вашему, вещь? Почему вы решаете мою судьбу без моего участия?! Я не собираюсь замуж. Вообще. Ни за кого. Я подала прошение на должность в Академии, и скоро съеду отсюда. Я буду заниматься наукой, а не семьёй.
Марина Кадини презрительно фыркнула.
– Глупышка. Семья не помеха науке. Хотя мне нравится мысль – спрятать их в Академии. Можно для Марко должность небольшую там выпросить, они там годик-другой поживут, а за это время Морель или за решётку угодит, или успокоится, – она взглянула на Эстена, ища поддержки.
– Нет.
Голос Эстии был ледяным, а вот в глазах полыхал призрачно-серый огненный шторм.
– Я сама решу, где и с кем жить. И Марко – не тот мужчина, которого я выбрала. Закроем эту тему, синьора Кадини, пока я не отнесла браслет вашего изготовления в Магозащиту.
На лице Марины Кадини медленно прорастало удивление.
– Деточка… Деточка, о чём ты… Милая моя, – заворковала она. – Я же тебе добра желаю. Ты глупая, не понимаешь жизни. Ты хочешь свободы, а сама идёшь в лапы Мореля. А их семья – это тебе не я, добрая и понимающая, – она улыбнулась. – Они – монстры. От тебя ничего живого не останется. Помнишь Летицию? Она была другая раньше. А Морель из неё все силы и соки выпил. То же и тебя ждёт, – она протянула руку и взяла Эстию за пальцы. – Тебе будет безопасно в нашей семье. С тобой ничего не случится… Свою короткую жизнь ты сможешь прожить в полной безопасности в Греве-ин-Кьянти, – она сладко улыбалась.
Эстия с ужасом смотрела на эту улыбку, от которой в жилах стыла кровь.
– Я не буду вмешиваться, мне это не нужно, – продолжила Марина. – Мне главное, вас поженить, а потом сами. Не переживай, не полезу дальше в ваш с Марко дом. Тебе ведь нравится у него, правда?..
В гостиной дома на реке Арно повисла тишина. Трель какой-то глупой птицы, решившей петь в феврале, прозвучала громко и неуместно. Как и радостный солнечный луч, пробившийся наконец-то сквозь плотное одеяло облаков.
– Это будет лучший вариант, – раздался негромкий голос Эстена. – Официальный статус жены, адекватный муж, – он указал рукой на всё ещё стоящего Марко.
– Я не хочу этого, – медноволосая ведьма посмотрела в глаза отцу.
– Считай это фиктивным браком. Он нужен для твоей безопасности.
– А мне что-то угрожает? – нервно рассмеялась девушка. – Кроме вас троих?
– Эстия, – взгляд отца был тяжёл. – Ты сейчас мне очень сильно напоминаешь Летицию. В тот самый день, когда Морель-старший