ямой, свесилась большая сверкающая капля, снизу к ней медленно тянулась узкая и как будто живая лента черного дыма. То, что вылезло наружу вместо бассейна, стало похоже на чмокающий, беззубый рот или что-то вовсе нехорошее. «Ни фига себе миэмки дают», – проворчал он. Командор удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
Лужайка мирно зеленела под лучами уже заходящего солнца. Аллея скрылась за большими полосатыми экранами, установленными вдоль ограды, но в остальном ничто не нарушало идиллии.
– Экраны я приказал установить, – пояснил командор, перехватив взгляд Биллинга. – Сейчас их уже можно снять, но прежде расскажите, почему вы стреляли.
– Я ждал своих помощников в сквере напротив, когда увидел, как один из них упал на пороге каюты. Когда я вбежал в холл, на меня напал один из манекенов. Я успел выстрелить.
– Напал?
– Да. После этого я отключился.
Командор с сомнением почмокал губами.
– Все, – веско сказал Штимер, – дальше мы сами. Когда появятся хозяева каюты, дайте мне знать.
– Конечно, – вяло проговорил командор, – мой номер на ваших телекомах, если что – я всегда на связи.
– Извините. А где здесь туалет? – неожиданно спросил Гро.
– Ну, отдельно стоящие туалеты на этом Уровне есть только на пляже. А так к вашим услугам туалет в любом магазине, баре, салоне на любой улице. Извините, забыл предупредить, когда мы обнаружили у вас в крови еще не перешедшую в наркотик «брынзу», мы, конечно, ввели вам соответствующий антидот. Так вот, это средство обладает выраженными послабляющими свойствами…
– Спасибо, до свидания, – скороговоркой пробормотал Гро и чуть не бегом помчался к выходу на Аллею.
– Подожди, я с тобой! – закричал Петр и довольно бодро заковылял следом.
Когда Штимер вместе с Биллингом вышли на Аллею, помощников давно простыл след.
– Эк у твоих животы прихватило.
– А-а, вечно исчезают, как дым.
– Не бойся, я с тобой. Помнишь, как мы полковнику Дрэну катарсис обеспечивали?
– Перестань, Штим. Кто-то явно пытается меня достать, причем как-то гнусно и совершенно бессмысленно.
– Ну, смысл-то наверняка есть. Может, знаешь чего, о чем сам не догадываешься? Видел чего-нибудь…
– Ни черта я не видел.
– Хм, и едальни тут рядом не видел?
– Чего?
– Жрать охота. Ты ел чего-нибудь с утра?
– Ел. А ты знаешь, какие тут цены?
– Плевать, у меня все включено.
– Ну-ну.
– Да, действительно, толку от тебя – никакого. Ладно, на самом деле я видел тут одно заведение, – Штимер решительно повел Биллинга за собой. – Ты когда-нибудь кушал в змеином ресторане?
Биллинг узнал золотистую арку, которая вела на улицу Старых Алмазов. Теперь здесь никто не раздавал бесплатного мороженного, но из прохода по-прежнему доносилось тихое шипение.
– М-да, знаю я твой ресторан. Жуть.
– Ну! Это то, что надо.
– Гро,