.

пересказал свою встречу с Цепкиной.

      – Очень странная тетя, – прокомментировала Манюня, едва он закончил, – и дядя тоже.

      – Манюня права, – сказала мать, гладя девочку по головке.

      – Надеюсь, что мне с ней не придется общаться, – хмуро проговорил Кречетов.

      – Не забивайте себе голову, Пал Ильич, – успокоительным тоном посоветовал ему Сорокин. – Лучше скажите, когда дом-то построят?

      – А леший их знает… – начал было Павел Ильич, но дочь прервала его.

      – Не выражайся при детях, – строго сделала она замечание.

      – А я знаю, кто такой леший, – радостно крикнула Манюня, подбегая к деду. – Это такой старик, он с Бабой Ягой и Водяным в лесу живет.

      – Какая умная девочка! – восхитился дед.

      – Между прочим, дедуля, он на тебя похож, – сообщила Манюня, пристально разглядывая деда.

      – И наблюдательная, – добавил дед, не слишком обрадованно.

      – Ну к августу-то будет готово? – продолжал расспрос Сорокин.

      – Говорю ж тебе, не знаю, как справятся.

      – Поторопить их надо, а то сколько можно дом снимать?

      – Это верно, – поддержала его Савицкая, – не зря же им, в самом деле, деньги платят.

      Но Кречетову, похоже не хотелось говорить на эту тему.

      – Какие у вас на завтра планы? – быстро спросил он Дубкова и Сорокина.

      – А в лес пойду, – сказал Дубков.

      – А что там в лесу делать то? – удивился Сорокин. – Комаров кормить?

      – Позавчера приехал, а в лесу еще не был, – сказал Дубков.

      – В конце июня в лесу делать нечего, – глубокомысленно изрекла двоюродная сестра. – Впрочем, дело твое, Антон, иди.

      – Ну а ты, Санек, куда собираешься? – спросил Кречетов Сорокина.

      – Только на речку, – ответил тот, – загорать и купаться. А вы, Пал Ильич?

      – Да, порыбачу чуток, если дел не набежит.

      – Отдыхать надо, отдыхать, – убедительно произнес Сорокин, подкрепляя свои слова задорной улыбкой.

      В этот момент Манюня снова потребовала есть и на этот раз ее уже не попросили пойти погулять, так как все было уже готово.

      Глава 4

      Строители

      Дом для Кречетова строили четыре человека: Петр Петрович Бобриков, Михаил Лазаревич Михайлов, Василий Кузьмич Никитин и Федор Максимович Деникин. Все четверо жили в поселке городского типа Утёсово, который находился в 10 километрах от Полянска.

      Петру Петровичу Бобрикову было сорок пять лет. Роста он был невысокого, почти совсем лысый, не в меру упитанный. Бобриков отличался дружелюбным и веселым характером, любил пошутить.

      – Эй, Деникин, а где ты Юденича потерял? – любил поддразнивать он приятеля.

      Деникин неизменно мрачно отвечал, что никакого Юденича он не терял и даже в глаза его не видел.

      Уже по одной этой фразе становилось ясно, что Бобриков имел некоторые познания в истории, он даже слышал фамилию Колчак!

      Петр Петрович страдал болезнью, довольно распространенной среди рабочих. Он прекрасно умел изображать видимость деятельности. С важным