по коридору, чтобы высказать ему, что наболело. Только вот у Дэлана не было ни сил, ни желания ее выслушивать.
Он плюнул на приличия и попросту сбежал в свои покои проверенной годами дорогой. Забрался вверх по стене, увитой каменным плющом, в заранее приоткрытое Тэрчестом окно. Как раз в тот момент, когда в спину вонзился разъяренный материнский вопль. Но и там его не оставили в покое. Опытный камердинер быстро загнал его в угол между шкафом и парадным портретом какого-то бледного пращура и вынудил облачиться в парадный герцогский костюм.
Но стоило отдать матери должное, она не хуже старика знала о привычках сына. Стол в его кабинете, куда он отправился тайным ходом, превратился в маленький филиал агентства по подбору невест. Фотографии были разложены согласно силе желания матери видеть ту или иную претендентку в роли невестки. Верхнюю строчку ее личного хит-парада занимала Виривена, что вызывало у Дэлана особенную злость.
Он смахнул фотографии в ящик стола и забросил ноги на стол. И остался один на один с портретом отца. Мрачные небеса, острые иглы молний, посеребренные боевые доспехи, начищенные до матового блеска, меч в руке и тяжелый пронзительный взгляд. Художник солгал. Дэлан помнил отцовские глаза. Они были мертвы. Будто внутри него жила пустота, заполнить которую было нечем. И не кем. Даже ребенком он понимал, что мир вокруг отца, включая их с матерью, был для него театром теней.
Вампир отвел взгляд от портрета, словно смотрел на незнакомца, достал из другого ящика лист отменной гербовой бумаги и коснулся его кончиками пальцев, призывая простейшую магию. В центре листа само собой возникло лицо Колючкиной – так, чернильный набросок, отголосок его мыслей о живой девушке. Ведьмочка улыбалась, еще насмешливо, но в глазах уже таилось беспокойство. Он устало растер шрам на виске, который некстати дергало застарелой болью, и продолжил облекать в рисунок свои мысли.
В левом верхнем углу появилась маленькая фигурка Рубиновой Кобры. Она помахивала мешочком с артефактом. Наемница подмигнула ему. Портрет Колючкиной смерил Дэлана ревнивым взглядом, поджал губы и повернулся профилем. В дополнение к ним на листе возник дракон – точная копия татуировки со спины наемника. Этот обвился вокруг Древа и плюнул огнем в шипастую кляксу вурдалака. Следом на бумаге проявились реалистичные очертания Грязных Кварталов, из самого центра которых уверенного пробивался росток виноградной лозы в мелких ядовитых шипах. Рубиновая Кобра сделала колесо и с неприличным жестом переметнулась поближе к дому. Колючкина одобрительно кивнула.
Он соединил Колючкину с драконом, вурдалаком, Грязными Кварталами и возникшей внизу листа схемой Врат прерывистыми линиями. Врата атаковала нечисть из Мертвого мира и черный человечек с гротескным мечом. Чуть поодаль вытянулась вверх башня Управления, которую подпирала фигурка генерал-магистра. Компанию ей составили маска Оракула в кольце рун "Проект "Возрождение" и череп с костями.
Чего-то не хватало.
Тогда на нос Колючкиной