лепестки пасти монстра обняли его за голову, он уже был почти мертв от страха.
Ева с ужасом наблюдала за тем, как на гладкой голове существа сначала появилось небольшое отверстие с мелкими белыми зубками. Оно разрасталось и разрасталось, пока не треснуло в нескольких местах и голова не раскрылась, являя взору Евы усеянное зубками влажное нутро с темным отверстием, из которого ритмично вырывалось облачко зеленоватого газа.
Байл отпустил Лаллу и задергался, но та не попыталась сбежать, только рухнула на колени у его ног и сжалась, обхватив себя за плечи.
Все казалось таким ненастоящим…
Рокка пришел в себя, когда Байл оказался внутри существа по плечи. Увидел, что случилось с его другом.
Он кричал долго, громко, на одной ноте, пока не закончился воздух в легких. Потом побежал. Ворвался в ближайшую дверь, оказавшуюся кабинетом, схватил стул. Размахнулся, метя в окно.
Зазвенело разбитое стекло.
Ева, стоявшая напротив распахнутой двери, могла видеть, как ярко осветила кабинет выглянувшая из-за туч луна.
Стул, вылетев за пределы особняка, на миг завис в воздухе, а в следующее мгновение взорвался ворохом пепла. Рокка, последовавший сразу за ним, притормозить уже не успел. Он неловко вывалился в окно, распоров живот и плечи об осколки, и превратился в серую пыль раньше, чем долетел до земли.
Ева тихо хохотнула. И с этим местом она собиралась бороться? Как тут вообще можно выжить?
– Соберись, – негромко велел вставший рядом Кайден. – Не хватало только, чтобы ты сошла с ума прямо сейчас.
– Я не собираюсь…
– Действительно? – спросил он, внимательно всматриваясь в ее глаза. – Если бы ты увидела сейчас свое лицо, не была бы так уверена. Приходи в себя, нам нужно выбираться, иначе отправимся следом за этим.
Кайден кивнул на Байла, поглощенного уже по грудь. Таланты чудовища ужасали.
Лалла дрожащими руками – пришлось влепить ей несколько пощечин, чтобы она как можно скорее пришла в себя, – помогла Еве устроить Шэри на ее спине и, поддерживая все еще не до конца пришедшего в себя Суло, побрела следом за Евой на первый этаж.
Последним шел Кайден, изредка оборачиваясь на монстра.
К тому моменту, как они оказались на середине лестницы, Байл был поглощен уже по бедра.
***
– Мы все умрем… Мы все умрем… Мы все умрем, – шептала Лалла, съежившись за диванчиком и закрыв голову руками. Суло, потерянный и бледный, сидел в кресле, остановившимся взглядом уставившись в одну точку.
– Зачем этот упаднический настрой? – Ева стояла посреди гостиной и беспомощно ломала пальцы. – Мы же еще живы.
– Не мешай им паниковать, – велел Кайден от двери. Он всматривался в темноту лестницы.
Замолчав, Ева подкралась к нему и опасливо выглянула из-за дверного косяка. За пределами освещенной гостиной царили темнота и тишина. Это пугало. Монстра не было слышно, невозможно было понять, где тот находится и как близко уже подобрался.
– Тебе не кажется, что в городе дела совсем плохи, раз уж сюда