надлежащей экипировке для поездок в горы, дальнего загородного похода, не могло быть и речи. Сергей вышел из дому в лакированных итальянских туфлях, новых не потёртых ещё джинсах, джинсовой же рубашке и с металлическим пацификом на цепочке: пошёл, будто бы на работу. Иначе, понятное дело, никуда бы его не отпустили. И каких-либо других вещей он с собой не взял. Только, захватил из дома сумку, что валялась в старом шкафу. «А ля старый дедушкин портфель», как прокомментировала потом Наталья. Эта сумка имела жутко неудобную, пластмассовую жёсткую ручку. Увы, более подходящей в его доме не водилось: не с дипломатом же ехать… С Натальей они договорились встретиться возле её дома. Наспех купили в магазине полиэтиленовые «мешки» с крупой и банки с консервами – то есть, запаслись провизией, и загрузили её в «дедушкин портфель».
Конечно, Сергей испытал адскую боль, когда нёс эту сумку походным маршем по лесу. Он тут же растёр руки до кровавых мозолей… Его и дома всегда упрекали за слишком нежные для мужчины руки и пальцы, «как у пианиста». «И в кого ты у меня такой? Мужик должен быть мужиком!» – с упрёком, часто повторяла мать. Здесь, на Поляне, Сергей, понятное дело, не обращал внимания на растёртые до крови руки, сбитые ноги. Духовная работа требовала жертв.
К последним неожиданным происшествиям, кроме эзотерического клуба и знакомства с Натальей, Сергей отнёс бы и ещё одно. Маленькое, но знаковое. За неделю до уезда он пошёл на вокзал, чтобы посмотреть заранее расписание поездов. И вдруг – вот неожиданность! Стоит он, смотрит в расписание – а прямо к билетной кассе идёт Василь.
«Это… не спроста», – подумал Сергей.
Дело в том, что он всегда встречал именно этого парня перед большими жизненными изменениями; внешними или внутренними.
Хотя, уже даже и не помнил, как и где они познакомились. И откуда он узнал, что Василь ходил на довольно жёсткие и платные семинары, проводимые учениками Бориса Золотова.
Некоторое время Василь, относясь к Сергею покровительственно, снабжал его эзотерической литературой, которую давал почитать. Но позже он уехал в Москву. И с тех пор Сергей его не встречал. И вдруг – именно сейчас – такая встреча! Обрадованный, Сергей высоко подпрыгнул и проорал дежурный привет. Но долго разговаривать не пришлось: Василь взял в кассе билет – и уже спешил к подъезжающей электричке. Уезжал отсюда. Здесь он просто гостил у друзей. Но, Василь почти всегда куда-нибудь спешил, бежал и торопился.
– Как-нибудь зайду, я часто бываю в этом городе, – бросил Василь, уже убегая. – Обретаешься там же?
И, как ни странно, он действительно заскочил к Сергею. За два дня до его отъезда. Так получилось, что в то же самое время пришёл в гости и некий Виктор: новый знакомый Сергея по новой эзотерической группе. Хотя, Виктор бывал на этих сходках в библиотеке довольно редко. И, казалось, имел какой-то свой, скрытый интерес и являл собой постороннего наблюдателя.