ячее и тяжелое, как в кошмаре. А еще оно тонко и неуловимо странно пахнет.
Будто бы мужчиной.
Мужчиной?! Мое одеяло?!
В ужасе и недоумении я распахиваю глаза. В полной темноте я совсем ничего не вижу, но чувствую, что одеяло реально меня душит. Наяву.
С ума я что ли схожу?
Пытаюсь спихнуть одеяло и раскутаться – одеяло не поддается.
Мамочки. Паника подкатывает к горлу, а сердцебиение молоточками стучит в висках.
Слишком жарко и тяжело, я еле дышу.
Одеяло как будто еще сильнее давит.
Ребра начинают ощутимо болеть.
Меня просто так возьмут и задушат, а я и пискнуть не успею?!
Это явное нападение.
Я напряжено вглядываюсь в черноту комнаты и вдруг упираюсь взглядом в очертания чужого лица.
Что?!
Все мое тело прошибает ледяной пот.
Это не магическое нападение. Оно вполне реальное.
Незнакомый наглейший мужик лежит прямо на мне и наверняка смотрит с кривой ухмылкой на мои жалкие попытки его сбросить!
Всматриваюсь – и точно.
Он улыбается.
И тяжеленный такой! Все ребра мне отдавил.
Светлая Кира, да как же так?! Кому настолько наглости хватило?
Улыбку его вижу, а черты лица понять не могу.
Вдохнуть получается с трудом, но я понимаю: кричать бесполезно.
В мои личные покои просто так не зайдешь, за дверями надежная охрана. А если этот кошмарный тип спокойно сюда пробрался, да еще улегся на меня, мой крик его не спугнет. Маловато ему будет.
А я и закричать уже не могу – язык прилип к небу.
Он молчит, и с каждым мгновением мне все страшнее: что этому мужику надо вообще? Уж вряд ли просто прийти в моей постельке полежать.
Только не паниковать. Только… спокойно.
Сердце меня не слушается – остервенело ломает грудную клетку.
Злить незнакомца нельзя. Сунуть мне под ребра нож – секундное дело. Целителей рядом нет, никто меня не спасет и не остановит кровотечение.
Этот мужчина или опаснейший бандит, или еще более опасный сумасшедший, или…
Меня, принцессу народа амири, похищают прямо из родного дворца?! Среди темноты, как в худших кошмарах, которыми пугают каждую приличную девушку.
Спокойно. Я уже молодец, уже не ору. И сходить с ума от ужаса тоже не буду… наверное… Мое бедное сердце и так уже бьется на пределе. Я шепчу:
– Ты… кто?
Мужчина немного отстраняется, и в покоях словно становится чуточку светлее. Кстати, свет ночных ламп я не гасила. Это сделал он. Бандит этот.
А когда я понимаю, зачем именно он так сделал, на мой раскрывшийся в немом крике рот ложится его крепкая ладонь. Ухо мгновенно обжигает тихий, полный презрения голос.
– Ты знаешь.
А меня накрывает волна сильнейшего, до ледяных мурашек, ужаса.
А еще – ненормального возбуждения.
Я вляпалась. И я действительно его знаю. Этого мужчину сложно не знать.
Он король народа шеннари. На вчерашнем приеме я при всех опозорила его. Отказалась стать его женой.
Гордо расправила плечи, надменно вскинула подбородок, и отец меня прекрасно понял. Мы и раньше говорили с отцом, что я не хочу замуж в шеннари, когда возможную цель визита их короля обсуждали.
Отец мягко объявил королю, что я якобы подумаю. Но всем в зале стало ясно: это отказ. Окончательный и бесповоротный.
Принцессы обязаны идти замуж за королей, но не за вызывающего дрожь Альдо же!
Я даже не смотрела на короля шеннари в тот момент. Не то боялась, не то сразу подозревала в нем что-то опасное и решительное.
То, что скупыми мазками отражают все его официальные портреты.
Но только спокойный голос моего отца стих, будто какая-то злая сила заставила меня повернуть голову и взглянуть на отвергнутого «жениха».
Голубые глаза могут обжигать холодом, а в этих я увидела свой приговор. Меня как могильной плитой заживо придавили одним лишь взглядом.
«Ты – моя. Я тебя выбрал. Моя».
Я потому никогда и не хотела за этого мужчину замуж. Никогда даже мысленно не звала его по имени.
Надеялась на другую судьбу.
Король шеннари пугает.
Не внешне, нет. Внешне он красавчик, каких поискать. С правильными, хотя и хищными, породистыми чертами. С умными глазами, высокими скулами, чувственными губами.
Он хорош собой. Настолько хорош, что сердце замирает.
В Альдо из шеннари всего слишком. Ума, силы… Даже красоты слишком. Он непристойно, вопиюще красив.
Мудрая жена обязана управлять мужем, а с этим мне никогда не сладить. Просто нереально.
Я трезво оцениваю свои силы.
У меня