странно.
– Никогда не видела столько денег сразу? – негромко поинтересовалась принцесса, устраиваясь на табурете напротив. Ее спутники заняли несколько столов, сдвинув их вместе, и теперь недовольно поглядывали в их сторону. Особо сумрачным выглядел теневик. – Я заметила твой трюк. Отлично провернула. Ты маг земли?
Венди молча кивнула, не решаясь открыть рот. Понимать-то она понимала сказанное все лучше, но вот вслух сказать что бы то ни было опасалась. Акцент и устаревшее построение фразы выдаст ее мгновенно.
Вместо радости – на ловца и зверь бежит – девушка испытала сильнейшее разочарование. По плану она должна была определить нужный артефакт по характерной ауре, созвучной защитному куполу, при случае незаметно снять его с принцессы и сделать ноги. Только вот рыжая вся фонила той самой огненной магией. Логично, конечно, раз она принадлежит к правящей ветви, – у них всегда маги огня рождались – только вот выделить конкретный артефакт стало в разы сложнее. Кажется, что-то идет от броши… и от пояса. А еще несколько предметов в прическе… Нет, невозможно, решительно невозможно!
Венделин тяжело вздохнула. Кажется, она здесь застряла. Нужно не упускать из виду эту принцессу и при случае предметно обыскать. Как это сделать, она еще не придумала, но если дождаться подходящего момента…
– Тебе бы в столицу, – задумчиво протянула тем временем рыжая, нетерпеливо махнув рукой в сторону остальных. Мол, потерпите. – Ты и правда из лесу? Вид у тебя…
Неопределенно пожав плечами, Венди уставилась в столешницу, делая вид, что увлечена монетами. Настойчивое внимание женщины нервировало ее. Можно подумать, той не все равно, что будет с безвестной бродяжкой! Шла бы уже. Изобразила сочувствие и все, убирайся!
Словно почувствовав настроение девушки, рыжая поднялась с места.
– Мы отправляемся завтра рано утром, – все так же негромко произнесла она, прежде чем уйти, и Венди в изумлении подняла на нее глаза. Она же не всерьёз? Не может же принцесса так запросто пригласить в обоз совершенно не известного ей человека… – Если у тебя здесь нет знакомых и некому о тебе позаботиться, то поезжай с нами. В столице всегда рады магам с высоким уровнем. А у тебя он точно выше среднего.
С этими словами принцесса пересела наконец-то за свой столик, где теневик тут же принялся ей что-то выговаривать.
Венделин же сидела еще минут пять, приоткрыв рот от изумления и забыв убрать монеты, пока подошедшая служанка не попыталась их незаметно смахнуть в карман своего передника под предлогом освобождения места для миски с похлебкой. Венди перехватила наглую руку на рефлексе, сдавила, оставляя гарантированные синяки, и собрала деньги аккуратно, по одной, в ладонь, а затем все же ссыпала в карман. Потом придумает, куда деть, чтобы не мешало.
Разносчица недовольно фыркнула, высвобождаясь, но скандал поднимать не стала – понимала, что в итоге ей же и достанется.
За столиком тем временем разгоралась небольшая и тихая ссора.
– Ты