как можно безразличнее осведомился полукровка.
– Оу, – собеседник как будто бы даже удивился вопросу и с трудом подавил улыбку. – Вообще-то я говорил про мисс Джэ-не-фа…
– Дженнифер Микел носит в себе частичку крови демона… – Драйден сам не поверил в то, насколько спокойно это произнес. – Тебе она не по зубам, каким бы фокусам ты ни научился за четыреста лет…
– Да нет же! – хохотнул Рюи и нетерпеливо взмахнул рукой. – Кровь демона тут совсем не при чем! Так просто бывает, когда человек…
– Силен?
– Нет, скорее слишком упрям…
Сказав это, вампир умолк и снова принялся разглядывать людей в помещении. На сей раз как-то слишком лениво. Особенно для того, кто уже давно не питался.
– Вообще-то, у мисс Микел ревнивый друг…
– Ма-аг? – Рюи снова переключил на него свое внимание.
– Какая тебе разница?
– Значит, он из Первичного мира…
– Он мой помощник!
Пришелец из его прошлого удивленно вскинул брови, словно говоря: «Да, неужели?» Наличие в магической структуре на столь высоком уровне обычного человека было, в самом деле, удивительным.
– Учти, просто на всякий случай, однажды он уже убивал вампира, а теперь в его распоряжении еще и полный арсенал Федерального Бюро…
– Этот молодой человек, похоже, успел заслужить у тебя некоторое уважение?
– Если бы не он, неизвестно, каков был бы исход одной совместной операции в Чикаго несколько лет назад. Кого-то из нас: меня, Марию или Айрис могла постигнуть очень малоприятная участь.
– Мисс Микел тоже была рождена в этом мире? Прости мое любопытство…
Уголки губ Ван Райана приподнялись. Легкая усмешка говорила о том, что он знает нечто весьма занятное о мисс Микел.
– Еще год назад она не была магом. Довольно незаурядная личность, да, но не более того, – вскользь обронил директор Бюро.
– Теоретически человеку можно даровать подлинную магическую силу, – вдруг начал размышлять Рюи. – Это с ней сделали демоны, верно? Но после этой процедуры долго не живут, насколько я слышал…
– Верно, только в случае Дженнифер она проживет столько, сколько ей отпущено, – теперь уже Драйдена забавляли расспросы вампира и его неожиданный интерес. И тут же он добавил, опережая новый вопрос:
– Кровь Кристанны… Когда они были подростками, то поклялись быть друзьями вечно. На крови…
– Молодость всегда наивна, старый друг, – протянул собеседник уже на философской ноте, – и она не представляет, какой порой неблагосклонной бывает судьба. Никто ведь не знает, сколько может прожить демон, отмеченный силами Света?
– Пожалуй, гораздо дольше, чем Кристина способна будет выдержать… – с неожиданной горечью в голосе тихо произнес Ван Райан.
– А ты уверен, что мы с тобой говорим об одних и тех же леди? – неожиданно бодро спросил вампир, лукаво прищуривая глаза.
– Что ты имеешь в виду? – опешил Драйден.
– Лучше просто посмотри!
И он посмотрел, только лучше б его глаза