моя принцесса, наслаждайтесь изысканным ужином, – подтолкнул ко мне одно из блюд император.
– А если я их всех перетрогаю? – спросила шёпотом, сделав вид, что заинтересовалась предложенным.
– Всех казню, – рыкнул он, продолжая изображать благосклонную улыбку.
– Вот прям вообще всех? – приподняла я бровь. – Мне не жалко, вообще всех мужчин во дворце могу коснуться.
– Я и не сомневался, что ты распутная девка, – едва слышно шепнул он мне на ухо. – Вы, ведьмы, все такие.
Ооо, как тут всё запущенно! Так я ещё и распутная оказывается! Хоть бы предупредили что ли. Вот так живёшь ну почти праведной жизнью, к двадцати годам опыта отношений почти нет (два десятка свиданий и пара ночей, ставших главным разочарованием в жизни, не в счёт), а потом узнаёшь, что ты «распутная девка». Все прелести разгульной жизни достались кому-то другому, а мне только сомнительная репутация? Но, что имеем, с тем и работаем.
– Так что будет, если меня коснутся все, ну или хотя бы половина придворных? – спросила, ковыряясь трёхзубой вилкой в тарелке с чем-то красиво оформленным, но по запаху не очень вкусным.
– За прикосновение к суженой императора смерть, – как болванчик повторил мой упрямый женишок.
– А если не только придворные прикоснутся? – спросила, бросив вилку. – Если я тут всем руку пожму? Каждому мужчине во дворце, начиная от придворных, и заканчивая последним… ну не знаю, козопасом?
– Козопасов во дворце нет, но я тебя понял, – неожиданно улыбнулся император. – Чего ты хочешь?
– Отмены наказания для того паренька, который мне помог… в отличие от вас, – выпалила я.
– Не ожидал, – усмехнулся он.
– Не ожидали, что для меня важна жизнь незнакомого человека? Так я вас удивлю – это нормально! Жизнь в принципе очень ценная штука.
– Нет, не ожидал, что тебя заденет то, что не я пришёл на помощь, – криво усмехнулся он. – Мне казалось, мы всё решили при первой встрече.
– И решили, – передёрнула я плечами. – Вы меня не трогаете, я вас. Отношения на расстоянии это лучший вариант. Нет поводов для разочарования.
– Так почему же тогда ты провоцируешь меня на внимание? – склонившись ко мне, шепнул он.
– Да нужно мне ваше внимание! – возмутилась я. – Просто прижиться хочу. Ну и эти ваши архаичные запреты тоже не доставляют удовольствия. Это же бред – казнить за помощь принцессе!
– Ты уже не просто принцесса, ты невеста императора, – напомнил он.
– И что, это делает меня ядовитой? – спросила я. – Если ко мне кто-то прикоснётся, его ждёт смерть?!
– Это касается только мужчин, – ответил жених.
– Ещё и шовинист, великолепно просто! – закатила я глаза. – Вы уж извините, ваше величие, или как там к вам положено обращаться, но я придерживаюсь мнения, что женщины и мужчины равны.
– Я знаю о ваших ведьминских традициях, но здесь, в моей империи, они не действуют, – усмехнулся император.
– Ну хоть парня-то пощади! – повернулась я к нему. – Он же просто помочь хотел!
– Пощажу,