запрещенного оружия Лидии. – Чтобы израсходовать энергию хорошего защитного амулета ему требуется порядка двух-трех секунд. Тот же драконий посох справляется с этой задачей почти вдвое быстрее, да еще и обладает возможностью использовать при атаке разные виды энергии для поражения слабых мест противника. Единственный плюс феникса в его маневренности и слабой уязвимости: не так уж много магов способны прицельно бить мощными артиллерийскими заклятьями льда. – Про одноразовые артефактные жезлы, разработанные специально для парализации огненных птиц, я решил не упоминать. Тем более что сам их ни разу не видел.
– Чудовищно! – выдохнула Лидия, глядя на меня затуманившимися глазами.
– Э? – удивленно заметил я, абсолютно не понимая, что такого чудовищного нашла в моих словах жена.
– Это действительно война, Абель. – Лидия покачала головой. – Давид не сможет спокойно спать, пока в руках вашего Дома сосредоточена такая мощь. Как только он сядет на трон…
– Если он сядет на трон. – В памяти услужливо всплыл недавний разговор с Соколом и обещание Ингви доказать виновность Давида. Если моя жена права, то у Гнешека есть еще одна причина очернить наследника императора – и куда серьезнее желания обелить мое имя. А действовать он станет не в одиночку.
– Ты собираешься ему помешать?
– Не я. Благодаря выходке Фосса у меня связаны руки. Твоим братом займется Сокол.
– Ты ему настолько доверяешь? Я не имела возможности познакомиться с этим человеком поближе, но репутация у него та еще.
– Неудивительно. Гнешек опасный человек. К счастью, по ряду причин он играет на нашей стороне.
– М-м-м… Могу я узнать эти причины? – Жена заглянула мне в глаза снизу вверх. Как ей удается такой трюк при разнице в росте отнюдь не в мою пользу – загадка.
– Он хочет видеть меня следующим главнокомандующим. И, как я полагаю, в ожидании будущих послаблений для него и рода Каласов готов приложить некоторые усилия сейчас. Причем Ингви предлагает дружбу, а не один из вариантов договора о сотрудничестве, так любимого аристократами вашего Дома.
Лидия поморщилась.
– Между прочим, аристократы нашего Дома отличаются друг от друга, а не созданы по единому шаблону, – заметила она. – Это единственная причина доверять Соколу или есть еще?
– Разумеется есть. Он женат на моей подруге, и она наговорит ему много гадостей, если Ингви вздумает меня подставить.
– А серьезно? – Лидия чуть отстранилась, выпустив мою руку.
– Нам просто не справиться с возникшей ситуацией самостоятельно. Остается только довериться Соколу и надеяться на помощь родственников, с которыми я нахожусь в довольно натянутых отношениях. Отец с матерью наверняка выступят на нашей стороне, хотя потом, конечно, не забудут потребовать компенсацию в виде участия в принятии деловых и бытовых решений. Досадно, но я уже вроде бы смирился с тем фактом, что полная свобода и независимость – не более чем миф.
– Такова