Витька. – Духом при ней работаешь?
Бабася грустно кивнула головой.
– Это ерунда, – авторитетно заявил Витька. – Это мы сейчас исправим.
Он сорвался с места и стал быстро разбирать хлам, пробираясь к прялке. Через минуту, пятясь, пыхтя и отдуваясь, он выволок из сарая пыльную прялку.
– Порядок! – радостно сообщил Витька, сдувая с лица мохнатую паутину.
Из дверного проема наружу осторожно высунулась укутанная в пуховый платок голова.
– Ну, чего ты! – заторопил голову Витька. – Давай выходи! Не стесняйся!
Голова ещё какое-то время поглядела по сторонам, наверное, осваиваясь на местности, затем вслед за ней появилась и вся Бабася.
Витька, найдя местечко с лучшей, самой мягкой муравой, поставил прялку на траву.
– Теперь она у нас как на ладони будет. Отовсюду её видно. Может, даже и с луны. Никто незаметно не подкрадётся.
Но старуха на этот счёт, видимо, была другого мнения. Жмурясь на солнце, она из-под руки недоверчиво огляделась по сторонам, наверное, выискивала – не затаились ли где с недобрыми намерениями коварные любители старых прялок. Но вполне мирный вид заросшего травой двора с гуляющими по нему курами да лениво развалившимся на солнцепёке котом Васькой всё говорило об отсутствии врагов. Ну или об их ловкой замаскированности. Слегка обеспокоенная этим обстоятельством, Бабася твёрдо сказала:
– И всё-таки от прялки я ни ногой.
– Нет, так нет, – согласился покладистый Витька. – Значит, будем носить её с собой.
Старуха внимательно к нему пригляделась:
– Осилишь ли?
Витька заволновался, сейчас был как раз тот случай, чтобы показать свою силу.
– А то нет! Я одного козьего молока целую бочку выпил!
Тут Бабася и сама поняла, что неправильно оценила силу такого молодца, как Витька.
– Тогда конечно, – согласилась она с его доводами. – Тогда дело другое.
Витька подхватил прялку и поволок её к сиреневым кустам.
– Я тебе сейчас свой шалаш покажу.
Старушка засеменила следом.
– Ишь ты, прыткий какой. За тобой прямо не угонишься.
И хотя прялка была тяжёлой и неудобной, Витька, не показывая виду, сказал:
– Это что. Я вот так с прялкой могу идти и день, и два… Аж целый месяц. Хоть до самой Африки.
На это Бабася не нашлась что ответить и уважительно промолчала.
6
На краю сада, где густо разрослась сирень, Витька остановился и с облегчением опустил прялку в траву.
– Ух, вот мы и пришли!
Здесь под развесистым кустом у него находилось тайное убежище. В зависимости от того, в кого в данный момент играл Витька, убежище было и командирским штабом, и индейским вигвамом, и рыцарским замком. А в обычное время, когда Витька был самим собой, это был просто шалаш. Изобретательный Витька построил его из подручных средств, которые удалось найти во время частых вылазок по близлежащим, еще не исследованным местам. Толстые, срезанные молнией сучья он подобрал возле старой ветлы