уж, – хмыкнул Ретен, оценив получившуюся красоту. – Ранговые косы тебе теперь долго не грозят.
– Не поверишь, ресс, но я уже в курсе, – отбрехнулся Пепел без особого задора.
– Не сомневаюсь. Первым делом небось к зеркалу побежал.
– Вижу, папенька, ты в этом большой спец. Тоже приходилось?
Ретен намеки проигнорировал, продолжив как ни в чем не бывало:
– И небось о девушках при этом думал?
– Не угадал, папенька. О девушке. Разница существенная.
– Глупый ты, Эрдари, – хмыкнула Эрс, примостившаяся на стоявшую у противоположной стены пустую кровать. Рядом с ней тут же уселся Валент и потихоньку завладел ее рукой, чего она как бы не заметила. – Не знаешь, что девушки такое как раз ценят.
– Скорее просто молодой, – не согласился Штопор, осторожно переплетая с Эрс пальцы: вывих его все-таки беспокоил, но не настолько, чтобы не хотелось уделить внимание даме.
– Не-а, – решительно отмел обвинения Дари. – Ошибаетесь. Оба. Будем считать, что я не дурак, а просто… э-э… сонный. Тем более что настойки, которую в меня влили, хватило бы на десятерых, не меньше. – И вдруг резко сменил тон: – Ресса Эрселин, а оно потом так и останется?
На вопрос та ответила спокойно и обстоятельно:
– Нет, рубца не будет. Не должно, по крайней мере. Но пару месяцев выглядеть оно будет не слишком хорошо. Потом начнет потихоньку сходить.
Пару месяцев Дари готов был потерпеть. И даже пару лет, пока снова не отрастет хвост. Не на заднице, естественно, а на голове – прическа истинного ресса, в которую, согласно статусу, как раз и положено было вплетать ранговые косы. Эх, прав Ретен, не видать ему пока тех кос… И вдруг отвлекся от размышлений, почувствовав себя странно. Словно кто-то легонько гладил его по голове, но… изнутри. Он сморщился: ощущения оказались не то чтобы неприятными, но какими-то лишними, и внезапно сообразил, что это значит.
– Ресса, вы меня так сейчас утешаете, что ли? Как Шоргуа делают?
Пепел хотел было заломить бровь, но вместо этого лишь скривился: больно. А вот у рессы лицо стало… интересным, за секунду сменив сразу несколько выражений.
– Эрдари, откуда?.. Как?..
Ретен оценил эту пантомиму быстро и правильно:
– Хочешь сказать, она пытается давить тебя своим даром? А ты это чувствуешь?
– Угу. И отчетливо, я бы сказал. – Пепел снова выразительно поморщился, но теперь стараясь сделать это аккуратно, чтоб не потревожить ожог.
– Стоп! – неожиданно вмешался Валент. При желании он умел становиться не только незаметным, но и напротив – весьма внушительным. Настолько, что игнорировать его не получалось никак и ни у кого. – Объясните.
– Ресса Эрселин, – бесцветным голосом начал Ретен. – Вы ничего не рассказали господину Валенту о своем даре?
– Ворон, – тот не дал своей даме даже слово произнести, – не считай нас за идиотов. Разумеется, я в курсе. Но! Дар у Эрс слабый и весьма специфический…
– Подожди,