родину. Многие поднявшиеся в Верхние Планы и решившие немного отдохнуть от бешеной гонки, посыпались обратно на Землю звездопадом. Таких здесь называют «падшими». В общем, что там, что здесь – все, как говорила Королева: «Даже чтобы просто оставаться на месте, надо очень быстро бежать».
Но иногда вверх поднимаются не отдельные люди или демоны, а весь мир целиком. Тогда мир нулевой ступени становится миром первой ступени, а пространство Верхних Планов становится больше – потому что Верхние Планы из миров первой ступени и состоят.
А вот теперь слушай внимательно, это очень важный момент.
Быть миром нулевой ступени – это тупик. Хваленая Система, о пришествии которой так мечтали во времена моей молодости писатели-литРПГшники (не они ли ее и накликали?) – это не благо, а проклятие.
– Почему? – не выдержал Четвертый.
– Потому что она инициирует войну всех против всех. Чтобы подняться – надо качаться. Качаться можно только за счет других. Выбор простой – либо ты качаешься на них, либо они прокачаются на тебе. И если люди между собой еще могли теоретически договориться, то прокачка животных спутала все карты и окончательно актуализировала лозунг «Бей всех, очки лишними не будут».
Но это, как я уже сказал, тупик. Миры нулевой ступени выполняют одну-единственную задачу – поставляют мирам Верхних Планов элитных особей, отобранных в результате жесткого отбора. Это даже не сырьевой придаток, это вообще не пойми что – добровольно сливать чужим лучших, накапливая у себя отбракованных. Пока понятно?
– Понятно, – кивнул Четвертый. – Непонятно только, а что делать-то? Вы правильно сказали – здесь нет выхода. Если кто-то не будет качаться, его просто отправят на реинкарнацию, а количество перерождений тоже не бесконечное.
Глава четвертая. Остров Рикорда
(в которой наш герой принимает решение)
о. Рикорда, часть архипелага
Императрицы Евгении.
42°52′ с. ш. 131°39′ в. д.
– Вот! – наставительно поднял палец Штанский – Именно! Тем не менее выход есть, он очень простой и состоит всего из двух слов – «нравственное самосовершенствование». Ничего другого человечество так и не придумало за всю свою историю. Любая глобальная идея, овладевавшая человечеством, будь то христианство или коммунизм, всегда имело в своей основе нравственное самосовершенствование. Грубо говоря, чтобы людям стало хорошо жить, люди сами должны стать лучше. Ты меня понимаешь?
Четвертый пожал плечами.
– Полная ерунда это ваше нравственное самосовершенствование. Старый был очень хорошим человеком, он реально старался стать лучше, каждый день старался. Но выжил он только потому, что прибился к приюту. Да и там не сказать, чтобы шиковал. Ну и как ему помогло это нравственное самосовершенствование?
– Тебе сколько лет, монах? – вдруг спросил Император.
– Шестнадцать, – честно ответил Четвертый.
– Ну да, – кивнул Император и его глаза