сам укутал в угли свой ужин. Колька установил треногу с котелком, а Витька налил в него воду.
– Пускай кипит себе, потом меньше возиться, – ответил на Мишкин незаданный вопрос Колькин брат. – Когда раков соберем, останется только закинуть. Кто-то прихватил специи с солью?
– У меня есть! Я тоже взял! – ответили разом Рыжий с Олегом.
– Зачем ты брал? Я же сказал Михе, что возьму, – пробурчал Сережка.
– Мне Миха ничего не передавал, – развел руки Олег.
Подул слабый ветер, и вверх к густым кронам деревьев взвились первые искры разгоревшихся поленьев.
– Ребята, дров у нас маловато. То, что принесли, быстро сгорит. Мишка, пошли со мной, я знаю, где есть сухие ветки, – предложил Олег. – Там ветки длинные, вдвоем легче тащить будет.
– Пойдем, – согласился парень и вслед за братом Рыжего скрылся за кустами. – Далеко идти?
– Нет. Тут рядом овражек есть, в него старое дерево завалилось. Сейчас отломаем пару веток и притащим. Дерево сухое. Для костра – то что надо.
Посадка, вклинившаяся между полем пшеницы и полем с люцерной, была не слишком широкая, но с обилием в ней кустарника. Поэтому ребятам приходилось обходить много колючих веток, прежде чем они добрались до поваленного дерева. Обломать сухие ветки труда не составило. Уже через пятнадцать минут ребята тащили за собой длинные, приличной толщины поленья, помогая друг другу пробираться сквозь посадку. Но вот одна из веток зацепилась за что-то, и Олег, споткнувшись, упал на колени.
– Вот черт! – раздался его недовольный голос.
– Что там?
– Колено разодрал! Печет! Штаны жалко. Еще не старые. Мамка ругать станет за дырку.
Среди деревьев послышался непонятный звук, словно кто-то посмеялся, но прикрыл свой рот рукой.
– Ты слышал?
– Ага, – обернулся Олег, всматриваясь в темноту. – Странный звук. Наверное, сова.
Уже через секунду Олег снова потирал свое колено, ни на что не обращая внимания.
– Сильно расцарапал?
– Не знаю. Промыть надо. Тут грязи полно.
– Сходи к костру, там вода чистая есть. Мы ведь рядом, я уже голоса слышу.
– Хорошо. Я мигом. Сейчас пришлю к тебе ребят.
Олег скрылся из виду, а Мишка присел на землю. Он вслушивался в звуки природы. Ветки деревьев скрипели и трещали от покачивания. На небе светила огромная полная луна, да так хорошо, что ее свет проникал свозь заросли синеватыми лучами. Неожиданно для себя Мишка дернулся, поворачивая голову в сторону. По сухим листьям через посадку пробирался ежик. Колючий зверек огибал упавшие веточки с такой ловкостью, что Мишка засмотрелся на него, удивляясь его проворству. Ежик уже почти скрылся из виду, пролезая под очередной веткой, как в свете луны, под кустом, сверкнуло что-то металлическое. Мишку это заинтересовало, и он направился, чтобы посмотреть, что там. Откинув сухие листья, парень поднял непонятную вещь из белого металла. На толстом штыре имелись цифры, которые