главной палубы. Николай перевалился через поручень и на несколько секунд пропал. К Ивану подошли друзья и поинтересовались, где их направляющий. Иван молча кивнул в поднебесье, откуда им на головы свалилась веревочная лестница.
– Быстрее, – чуть слышно скомандовал Николай. – Времени мало!
Лестница угодила под киль судна, и перед ребятами встала нелегкая задача: им предстояло промочить ноги. А так как была зима и температура воды не превышала шести градусов, делать это никто не хотел.
– Думаю, если хорошо разогнаться… – начал фантазировать Иван, прокладывая путь от обрыва к месту, где клубилась пена.
Стас и Сергей покачали головами: Стас – вверх-вниз, Сергей – вправо-влево. Это означало, что никто никуда прыгать не собирается. Расстояние было слишком велико, а зона для разбега уж очень неудобная.
Иван предложил другой путь:
– Здесь куча булыжников. Вчетвером мы могли бы набросать насыпь за пару минут…
– Втроем, – сказала Катя и села на скальную глыбу.
– Сам таскай, – сказал Стас и привалился к сырой коряге.
– Один, – уточнил Сергей и занял место с другой стороны коряги.
– Перестаньте ссориться! – донеслось сверху.
Силуэт Николая почти слился с темным небом, но, когда он начинал размахивать руками, не заметить его было невозможно.
– Там! – он указал под скалу. – Там есть палеты. Моряки спускали на них вещи, а назад их никто не забрал. Выберите одну покрепче и положите в качестве помоста.
– А это идея! – подхватил Иван и помчался к скале.
Там его поджидал неприятный сюрприз. Выбирать было не из чего. Под камнями лежали три переломанных палеты, так что было не разобрать, какая из них крепче. «И все-таки это лучше, чем ничего», – утешил себя Иван и носком сапога поддел верхнюю палету.
– Мне кто-нибудь поможет?
Стас и Сергей глянули в его сторону.
– Кто-нибудь, может, и поможет, – отозвался первый.
– Но не мы, – добавил второй.
– Пошли вы! – огрызнулся Иван и взялся за дело.
Палеты были тяжелыми. Пока он тащил их к воде, выяснилось, что они еще и скользкие, и, чтобы пронести их несколько метров, Ивану пришлось напрячься. Юноша был невысок, худ и слаб, но желание добиться своего имел немалое. Он дотянул деревянные палеты до края воды и, одну за другой, опустил в шелковистую пену. Длины не хватило, чтобы покрыть все расстояние, но Иван не растерялся и приволок несколько крупных камней. В пене образовалась насыпь в полметра, куда он и упер край досок. Другой край болтался возле лестницы.
– Дело в шляпе, – сказал себе Иван и шагнул на самодельный мост.
Палета закачался, но Иван не отступил. Он решил, что промочить ноги – ничто по сравнению с тем, что он получит за свою долю клада. Иван пошел на риск и на середине помоста понял, что палета погружается в воду, как дырявая лодка. Море волновалось не меньше, чем Иван.