другие, с кого он мог бы получить прибыль. К примеру, если бы сухогруз сел на мель в самой Кабардинке и до него не нужно было топать пять километров по каменистому берегу вдоль скалы, заработать на нем никому бы не удалось. А так как судно припарковалось в малодоступном для людей месте, Коля предположил, что его УАЗ обязательно пригодится. И не ошибся.
– И…? – не выдержал Стас.
– Ну? – надорвал грудь Сергей.
Иван почувствовал, что интерес ребят просыпается, хотя к главному он еще не перешел.
– На судне уже неделю никого нет. – Он чуть понизил голос. – Никого. Ни души. И, вроде бы, что в этом такого? Конечно, ничего, если бы не одна деталь… – Иван пригладил волосы, а его горячие собеседники от нетерпения сжали кулаки.
– Быстрее! – Стас грохнул шваброй по полу.
– Короче! – Сергей пнул затвердевшую тряпку.
– О ней Коля и рассказал мне вчера вечером, – закончил Иван и перешел к главному.
Вскоре Стас отложил швабру, а Сергей оставил в покое тряпку. Оба курсанта сели на кровать и стали слушать. История их зацепила.
Глава 2
Поселок Кабардинка. Николай узнает тайну
О том, что балкер «Рио» перевозил на борту незаконный груз, Николай Бобок узнал от одного из матросов. В течение первой недели после того, как «Рио» сел на мель, Николай участвовал в транспортировке пограничников. Каждый день совершал по три-четыре рейса, чтобы доставить на судно людей и необходимый груз, а в обратном направлении его попутчиками нередко бывали моряки. Общительный и осведомленный Бобок всегда держал ухо востро и по стечению обстоятельств стал свидетелем тайн, которые пограничники скрывали от моряков, а моряки – от пограничников. Однажды во время очередного рейса Николай узнал секрет, не предназначенный для огласки, и с того момента тихая, умиротворенная жизнь бывшего штурмана превратилась в действующий вулкан.
Рано утром в субботу по просьбе агента, курирующего потерпевшее бедствие судно, он вез боцмана и двух матросов от «Рио» к стоянке такси в южной оконечности поселка Кабардинка. Все моряки были гражданами Сирии, и, специально, чтобы Николай стал частью их беседы, общались на английском языке. Моряки уже успели отойти от событий четырехдневной давности и пребывали в хорошем расположении духа. Их рты не закрывались, истории лились рекой, и такая обстановка не могла оставить водителя равнодушным. День разгорался, и он решил не отказывать себе в общении со столь раскрепощенными людьми, ибо они сами затягивали его в диалог, как в трясину.
Дорога к стоянке такси занимала около получаса, и все это время продолжался бесконечный подъем в гору. Колеса УАЗа бились о камни, кузов стонал, как умирающая лошадь, в салоне клубилась пыль, но ни то, ни другое, ни третье не помешали боцману вспомнить о тяжелой жизни в горах во время войны. Она уже закончилась, но вражда осталась, и теперь, возвращаясь из рейса, он смотрел на горы, как на памятник ужасным событиям.