как сказать, как сказать… Но сейчас не об этом, а о том, что ты видел в лесу.
– Кого-то видел, да… Смутно помню почему-то… – сказал удивлённо Влас.
– А вот потому и смутно, не зря я тебя отваром вчера напоил: ты мне всё рассказал, как было, а если б я тебя сегодня спрашивал, ты б половину и не вспомнил. Потому как эта… – он сжал кулак и погрозил в сторону леса… – На память человека воздействует. Даже если с ней самой встретиться, через некоторое время будешь думать, что сон странный видел, а ещё через время и вовсе не вспомнишь. Мастерица она людям голову морочить, понимаешь?
– Да кто она-то? – спросил нетерпеливо Влас.
– Сквалыжница! Впрочем, у неё много имён и обличий, но суть одна: она находит человека, подсовывает ему золото, маленький горшочек, кубышку и человек голову теряет, чахнет над этим золотом, всяческие пути и способы ищет, чтобы в эту кубышку монетку добавить. Она ему голову морочит, человек думает, что он богатеет, а на самом деле Сквалыга у него эти раздобытые монетки забирает и в свои сундуки складывает. – сказал дед Егор.
– Да ну, дед! Сказки ты какие -то рассказываешь… Как будто мы не в современном мире живём, а в каком-то средневековье. – хохотнул Влас.
– Смейся, смейся! – сказал недовольно дед Егор. – А знаешь, сколько она уже людей погубила? Не счесть! И твой отец чуть в её сети не попал и чуть не пропал. Благо в соседней деревне бабка Матрёна жила, она его своими чудесными знахарскими методами вызволила. Да вот беда, нету уже бабки Матрёны на этом свете…
– Не могу поверить, какие-то сказки… – растерянно сказал Влас. – Почему мне тогда отец ничего не рассказывал?
– Ему так бабка Матрёна наказала: предупредила, если он будет Сквалыгу вспоминать, она его снова найдёт и тогда уж ему не выкрутится. – сказал дед Егор.
– Всё равно не верится… – сказал Влас.
– Ну вот тебе ещё доказательство: хоть Сквалыга и отстала, но прорекла: в нашем роду мужики одни будут жить, без баб. Вскоре, после этого случая моя жена заболела неизлечимой болезнью и умерла. Но это ладно, может ей такая судьба была. А твоя мать, хоть ты ещё и маленький был, бросила вас с отцом и ушла. И с той поры он так и не женился…
Глава 6
– М-дааа… Дед… Понарассказывал ты мне тут каких-то страстей. Хорошо, ну допустим, всё так и было или даже так и есть, мне то что делать? – растерянно спросил Влас.
– Ну что, что… Всё ведь очень просто, во-первых: не заходить в лес ни под каким предлогом. Во-вторых: надо бы в соседнюю деревню съездить, авось бабка Матрёна кому свои знания передала, к дому её сходить, у людей поспрашивать.
В-третьих: может домой вернёшься, а? – с надеждой спросил дед Егор. – И там себе спокойно вдали от всякой опасности будешь жить себе и проблем не знать…
– Сбежать предлагаешь? – сердито спросил Влас. – Не пойдёт!
– Да не сбежать, что ты?! Избежать опасности. Это ж совсем