уверенно отрезала Майя.
– Что нам делать, – скромно вмешалась Мария.
– Другое дело. Сейчас, – старушка отошла к окну и открыла сундук, достала черную коробку. – Это поможет вам отправить демона назад в преисподнюю и очиститься. Вот только ритуал стоит делать в определенное время и ничего не перепутать, иначе быть беде.
Хозяйка терпеливо давала напутствия, но только закончила, как сию же секунду, нагло выпроводила гостей из дома. Девочки побежали на место, которое указала ведьма, ожидая, что шкатулка окажется там.
***
Сестры второпях приближались к старому кладбищу. Сумерки уже опускались, захватывая испуганных девочек, окутывая их мрачностью и прохладой. Луна пугающим алым отливом тускло освещала им путь. Кривые могильные плиты, видневшиеся впереди, молчаливо встречали нежданных гостей. Справа завывали волки, в небе кружилась кровожадная стая воронов. На землю медленно опускался густой молочный туман.
Майя крепко сжимала коробочку, что дала им старушка. Мария озиралась по сторонам, стараясь не потерять лоскут черной ткани, несколько засохших веточек и лист исписанной ведьмой бумаги. Девочки не обмолвились ни словом, пытаясь не показывать друг другу страх, что овладевал перед необычным и первым в их жизни ритуалом черной магии.
Ворота старого кладбища походили на скривившиеся сухие ветви деревьев. Трава вокруг иссохшая, местами извивался вьюн, обволакивая изуродованные временем захоронения. Вороны спускались все ниже, усаживались поочередно на отжившие памятники, будто наблюдая за взволнованными посетителями.
Сестры погрузились в самый центр жуткого места, выйдя на ту опушку, где рядом с величественной сосной возвышался кол с изображениями непонятных символов.
– Кажется, то самое, – наконец проговорила Мария и присела, всматриваясь в надписи.
– Надеюсь, это поможет. А то не верю я той старой карге…
– Тебе бы стоило подбирать выражения и поблагодарить за помощь.
– Еще чего! Я не просила ее о помощи. И вообще не верю этой фанатичке.
– Пора научиться уважать людей, возраст и, наконец, освоить благодарность. Глядишь, и жить станет легче. Неужели все это не научило тебя…
– Помолчи, а то как бабка старая причитаешь.
– Как знаешь, давай приступать. Осталось меньше десяти минут до ритуала. Главное, чтобы шкатулка все же появилась, иначе ничего не выйдет…
Майя трясущимися ручонками раскопала неглубокую ямку прямо под колом. Мария расстелила черную ткань, расставила по периметру темные свечи и зажгла. Коробочку колдуньи с символом Дьявола она примостила на поверхности ровно по центру покрытия. Вложила внутрь сухие веточки и раскрыла листок с магическими словами. Напротив села сестренка. Девушки взялись за руки, и ровно в двенадцать ночи начали читать заклинание.
С каждым звуком их слившихся воедино голосов ветер становился сильней, раскачивая