ей не позволили сразу четыре мертвеца, напавшие с разных сторон. Меч с противным хрустом врезался в глазницу одного, провернулся в ней, вышел через затылок и уже был готов сорвать череп с позвоночника, когда в державшую его руку выше локтя вонзились гнилые зубы другого мертвеца. Нэл вскрикнула от боли и разжала пальцы. Оружие осталось в голове противника, который тут же этим воспользовался, ухватившись прямо за острое лезвие и вытянув меч из себя. Теперь девушка была безоружна. Но сдаваться так просто она не собиралась.
Расправляясь с нежитью, Скай краем глаза видел, как обезоруженная напарница откручивала черепа и ломала хребты голыми руками. И это подстегивало забыть о собственной боли и усилить напор пламени.
Но вдруг жалобный крик заставил мага остановиться. Он увидел, как лезвие меча выскользнуло из-под ребер Нэл, как она осела на землю, как пропала из вида, погребенная под грудой полуразложившихся трупов, которые тут же набросились на переставшую сопротивляться жертву.
– Нэл! – бессильный вопль вырвался из груди Ская.
Забыв о почти не слушавшихся от боли руках, он свел вместе ладони, зарождая между ними воющее пламя. Выплескивая его на нежить, десятикратно увеличил мощь, не задумываясь, останутся ли после этого силы на что-то еще. В лицо пахнуло нестерпимым жаром, опаляя ресницы и волосы. В глазах потемнело лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы потерять ориентацию.
Придя в себя, огляделся. От мертвецов осталась лишь тропа из почерневших костей. Но силы пламени хватило не на всех. Двое у самого плетня еще копошились над чем-то. Над чем именно Скай понял тут же. Пиная мешавшиеся под ногами кости, он бросился к напарнице, которую нежить, стоя на четвереньках, буквально рвала на куски. Покойники были так увлечены, что не заметили его появления. На огонь не осталось сил, поэтому, подобрав у плетня булыжник побольше, маг с размаху обрушил его на голову ближайшему трупу. Кости хрустнули, проламываясь и пропуская камень вместе с пальцами внутрь черепа. Изнутри брызнул разжиженный мозг, орошая вонючей слизью лицо и грудь мага. Скай этого не заметил. Лишь оттащил от жертвы обмякшее тело. Второму камень прилетел прямо в лицо, сминая то, что осталось от переносицы и беззубой челюсти. Скай из последних сил оттолкнул его подальше.
Нэл лежала на земле, раскинув руки и невидящим взором глядя в озаренное первыми лучами просыпающегося солнца небо. Казалось, она и не дышит уже. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови. Одежда была изодрана, обнажая плоть со следами укусов, а то и вовсе месиво из сосудов и мышц. Ткань на груди и животе пропиталась кровью.
Скай упал на колени рядом с девушкой, нависая над ней. Обтер ладонь об штаны, сдирая собственную кожу, смешивая жидкость из волдырей с разложившимся мозговым веществом. Коснувшись бледной щеки трясущимися пальцами, тихо позвал, уже не ожидая услышать ответ:
– Нэл…
Ответом ему был хрип. Девушка дернулась всем телом, моргнула и ухватилась за запястье прижатой к щеке руки.
Сердце