я переплыву на тот берег и подойду ближе, поэтому поначалу действовал крайне осторожно.
Пройдя мимо пятерых архидьяволов, я оставил их на вечное поселение возле этой небольшой скалы, окружённой ущельем с кипящей лавой, а сам перешёл на корабль и направил его к противоположному берегу. В одной руке у меня был крепко зажат артефакт, добытый с таким неимоверным трудом, а в другой меч, поскольку я готовился к любым неожиданностям. К счастью, всё прошло как по маслу. Когда я спрыгнул с палубы на твёрдые камни и приблизился к Адимису, поведение его никак не изменилось. Он всё так же спокойно глядел на меня и чего-то ждал, причём в его глазах больше не горели те яростные огни, которые когда-то нагнали на меня столько жути сначала во сне, а потом и наяву. Немного подумав, как мне поступить, я произнёс, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и не дрожал:
– Следуй за мной. И смотри без фокусов, теперь я твой хозяин.
Он подчинился, и вскоре мы вместе направлялись в сторону замка мимо праздношатающихся тварей, время от времени встречающихся на нашем пути. Правда, я всё же держался от Адимиса на некотором расстоянии, то и дело поворачиваясь и проверяя, не приблизился ли он ко мне. Как говорится, бережёного бог бережёт. А спустя несколько часов я столкнулся с проблемой, о которой раньше вообще не думал. Нам предстояло идти более трёх суток, и получается, что мне ни разу не удастся поспать. Ведь если я хоть на минуту закрою глаза, скипетр может выпасть из моих рук, и есть вероятность, что оставшийся без наблюдения повелитель зла завладеет им, а меня убьёт. И тогда я решил, что вообще не буду ложиться до конца маршрута.
Это были самые тяжёлые три дня в моей жизни, поскольку мне никогда прежде не приходилось бодрствовать так долго. И ладно если бы я просто сидел и ничего не делал. Но я ведь был вынужден идти, к тому же находясь в постоянном напряжении от такого смертельно опасного соседства, поэтому организм тратил много сил. Сон, безусловно, восполнил бы их, но так как я был лишён его, мне приходилось выискивать дополнительные резервы, чтобы шагать вперёд и при этом не свалиться от усталости. Особенно тяжело дался последний отрезок пути примерно в четверть нашего маршрута, и только лишь каким-то чудом я всё-таки дошёл до огромной пещеры с колонной огня и замком.
Сначала я думал подняться наверх и зажечь газовую лампу, чтобы тем самым предупредить Героев подземелья о своём возвращении. Но немного поразмыслив, я решил не делать этого. И хотя за всю дорогу поведение Адимиса ни разу не изменилось и он всё так же безропотно следовал за мной, мне нисколько не хотелось терять его из виду. Не хватало ещё, чтобы он выкинул какой-нибудь фокус, особенно когда цель уже так близка. Поэтому я прошёл мимо колонны огня и направился к замку.
Но меня уже ждали, и едва я вошёл в ворота, радостные Герои бросились ко мне.
– Тебе всё-таки удалось добыть скипетр подземелья! – воскликнул Альмар, заключив меня в крепкие объятия, но затем отстранился и с опаской посмотрел на