речушке, пробегавшей мимо пригородного села, где жили Батошкины прадед с прабабкой. К ним в гости его привезли две тётушки, которым в ту пору было лет по двенадцать – одна родная, а вторая двоюродная. Дело было жарким днём и девчонки взяли с собой малыша на речку искупаться и позагорать.
Недалеко от того места, где они затаборились, то есть, расположились, расстелив покрывало, рыбачили два местных пацана. Батошка впервые в жизни, а не по телеку, увидел, как удочками ловят настоящую живую рыбу. И он решил тоже чего-нибудь, или кого-нибудь, поймать. Походил по берегу, нашёл подходящий, похожий на удочку, ивовый прутик, запрыгнул на торчащую возле берега кочку и стал изображать из себя заядлого рыбака.
Ну конечно же, как всегда и происходит в таких случаях, Батошка поскользнулся с этой кочки и «солдатиком» ушёл на дно. «Ушёл на дно» – это сильно сказано, там глубина была всего-то чуть больше метра, но много ли нужно трёхлетнему ребёнку.
Короче, стоит Батошка на дне речушки, задрал голову вверх и смотрит. Вначале он видел лишь голубое небо через слой воды, потом начались глюки, то бишь, видения.
Говорят, что когда человек умирает, то у него начинаются разные видения – вся жизнь человека проносится перед его внутренним взором. Вообще-то, так оно и есть. Вот только трёхлетнему ребёнку и вспоминать то нечего. Всего-лишь несколько картинок проплыли перед так называемым внутренним взором и всё. Потом наступила тьма.
Очнулся Батоша уже на берегу. Это ребята, рыбачившие неподалёку, увидели, как он булькнул в воду, подняли шум, побегали по берегу, потом прыгнули в речку, нашли утопшего мальчика и вытащили на берег. И вот, когда из лёгких пошла вода, то в груди стало так больно, что Батошка заплакал. Девчонки стали его успокаивать и гладить по головке:
– Не плачь, Батоша. Мы тебе мороженого купим. Ты только никому не рассказывай. Ладно? А мы тебе мнооого мороженого купим. Ай, какой Батоша хороший! Ай, какой он славный мальчик!
Со стороны, из тонкого мира, за всем этим кипишем наблюдали две старушки.
– Ну как считаешь, – спросила Дулсан, – наш-то прошёл испытание?
– Хорошо всё прошло, – ответила Унго, – теперь не будет бояться смерти. На всю жизнь запомнит, что ничего страшного в ней нет.
– Ладно. Зато мороженое будет целый день лопать.
Впрочем, были и хорошие моменты в раннем детстве нашего героя. В другом пригородном селе жила бабушка Санжи, папина мама. В этом селе, недалеко от дома, был большой колхозный сад, в котором бабушка, будучи на пенсии, иногда подрабатывала: в основном, собирала смородину, сдавала в приёмный пункт и получала за это деньги. Работа была сезонная, деньги небольшие, но одинокой старушке много ли надо.
Когда наступал сезон сбора урожая, бабушка Санжи с восходом солнца будила внука и приводила его в сад. Под каким-нибудь кустом смородины расстилала телогрейку и Батоша ложился на неё досматривать свои сны, а бабушка сверху укрывала его каракулевой душегреечкой. И это было так хорошо! Вот они, по-настоящему