когда Ник спрашивал о благородных, ведь на этот вопрос они уже отвечали.
– Ну а потом спросили, есть ли кто оружие держать умеет и заработать хочет. Ну деревенские нас с ними и свели.
Мужик замолчал, уставившись в землю. Серый подождал, но понял, что тот не торопится рассказать и спросил сам:
– Какое дело они вам предложили?
– Собирались засаду на тех благородных устроить. Люди им были нужны.
Вот тут уже Нэт переглянулся с крепышом.
– А вы что? – спросил Ник.
Мужик усмехнулся:
– Отказались конечно. Нам и так неплохо живется. До города далеко, стражникам дела до нас нет. А тут то торговцы какие мимо едут, то мастеровые с заработков, то путешественники, с последних, правда, много не возьмешь. Зато добыча легкая и ловить нас никто не будет. А благородных тронешь, потом будешь до конца жизни по лесам да по оврагам прятаться.
– Так это они тебе в отместку что ли пальцы пообрубали? – спросил Ник.
– Да не, – сморщился мужик, видимо подходя к самому неприятному. – Это потом уже. Сказали: как хотите, других найдем, мол таких как вы много, да ушли. А Бык, вон он, – мужик кивнул на труп кучерявого, – он у нас за главного был, сказал, нападем на них, головы благородным снесем, они нам за помощь золотишка отсыпят.
– И вы к ним полезли, – сказал Серый, уже понимая, чем закончится история.
– Угу. Думали справимся: их четверо, нас дюжина. А они половину наших положили. А мне вон, – мужик снова показал покалеченную руку, – повезло.
Вздохнул и закончил рассказ:
– Мы ушли, конечно, а они догонять не стали. Да… теперь и остальные к Алару отправились. Вот и не верь после этого в приметы. Бык накануне на ежа наступил и от злости всё гнездо разворошил. Вот и ходит теперь беда по пятам…
Серый уже не слушал рассуждения мужика. Он не сомневался, что четверо, о которых говорит беспалый, это наемные убийцы из гильдии Масада. И то, что они так легко расправились с разбойниками лишь подтверждало эту догадку.
– А что, есть ещё кроме вашей шайки разбойники поблизости? – спросил Ник.
– Ты что думаешь, нас в округе как червей после дождя?
– Так есть? – невозмутимо допытывался крепыш.
– Ну есть, – недовольно ответил беспалый.
– Где?
Мужик отвернулся, явно не желая отвечать. Ник пнул его по ногам и добавил угрозу:
– Сейчас на второй руке пальцы пообломаю.
Серый не вмешивался, понимая, что Ник и так своего добьется.
– Через две деревни.
– Много их там?
– Да я почем знаю?! – вскинулся мужик. – Сказывали, что раньше Бык с ними враждовал, когда территорию делили. И наших и их полегло, но больше я ничего не знаю, меня ещё тогда с ними не было.
Беспалый говорил правду, Серый это видел. Он встал, отыскал свой мешок, радуясь, что в бою он не попал в костер.
– Свяжем тебя. Если тихо себя будешь вести, утром отпустим, – сказал Нэт, вытаскивая из мешка веревку.
– Так может не надо вязать? Я вас не трону.
– Ага, мы ночью