не двигаться, всем оставаться на своих местах! – уже кричал он, размахивая затрофеенной у инквизиторов скорострельной винтовкой. – Всем лечь, лицом вниз, руки за голову! – снова крикнул Кавендиш, дав короткую очередь поверх голов прыснувших по сторонам служителей. Они, услышав свист пуль совсем рядом, упали как подкошенные, закрывая головы руками.
Неподалеку из пункта управления порталами выбежал один из хранителей. Высокопоставленный – судя по золотой мантии, не просто дежурный сотрудник. Что он здесь делает так рано не совсем ясно, но это определенно удача – я уж думал, что самому придется все настраивать. Видимо, Фортуна сегодня не спит уже, нам помогает.
И это прекрасно.
Вместо благожелательного «здравствуйте», настраивая на нужный лад беседы, я с ходу приветствовал появившегося хранителя хлесткой зуботычиной. И поморщился – эти их маски, с многочисленными золотыми цепочками поверх ткани, раздражают.
– Бегом, бежать отсюда! Все прочь! – между тем закричал Кавендиш, выгоняя немногочисленных сотрудников портальной станции. Ударом ноги при этом заставив кого-то из младших служителей ускориться в сторону уже открытого эвакуационного выхода.
Сам я в этот момент, еще раз добавив для острастки так удачно попавшемуся важному хранителю настраивающий на рабочий тычок под ребра, повел его за собой в дальний конец портальной станции. К обязательно-активному дежурному порталу. Где – как я знал, по особому протоколу отсутствовала заякоренная вторая стационарная арка на другой стороне портального канала. Я шел к дежурному порталу, откуда при нужде можно было отправиться по маякам в любую точку Империи. Даже в Северный круг. Который – на что совсем недавно неоднократно пытался намекнуть Кавендиш, был в числе трех изолированных и автономных протекторатов Империи – вместе с Альтаиром в Атлантиде и Камаргаром на юге Септиколии.
Официально добраться до Северного Круга, в его земли на полуострове Гейл, можно было лишь через узкий перешеек из Рима, либо же – в остальные земли островов архипелага, кораблем по Северному морю.
Ни в Северный Круг, ни в Альтаир, ни в Камаргар не вели портальные пути. Официально не вели, но портальные дороги туда тем не менее были – по заякоренным маякам. Тайные дороги: в случае опасности для центральной власти или восстания против Доминиона Империи, Орден Хранителей всегда был готов открыть проход для отдельных, пусть и небольших – не более сотни человек за сутки, отрядов преторианцев, легионеров или карательных частей Конгрегации. И об этом не мог не знать высокопоставленный хранитель, который с заломанной за спину рукой с воем семенил сейчас рядом со мной.
Это знание являлось совершенно секретной информацией, доступной мне только потому, что в прошлой жизни я пребывал в роли советника императора. И кроме возможностей перемещения туда, куда официально перемещаться невозможно, секретной в этой информации было то, что для обеспечения энергии подобного