значение для формирования Московского края имело возникновение Москвы. До начала XII в. Москва не упоминалась в летописях, но со второй его трети упоминается уже более 20 раз. Основателем Москвы считается князь Юрий Владимирович Долгорукий, которому в 1954 г. в Москве был поставлен памятник.
Однако история возникновения Москвы уходит в более далёкие времена. Исследования археологов позволяют заключить, что в Московском крае шел интенсивный рост сельских поселений еще до ХII века. Возникали они и на территории современной Москвы. Так, археологами подтверждено существование поселений около Сретенских ворот (Кузнецкая слобода), около Петровских ворот (Высокое), в верховьях правого берега реки Неглинной (Сущово) и др. На территории будущего Кремля также существовало поселение. По мнению историков (И.Е. Забелина и М.Н. Тихомирова) в устье Яузы находилось древнее поселение, которое можно соотнести с селом боярина Кучки, который, согласно преданиям, являлся владельцем этих земель. Это подтверждает Ипатьевская летопись, в которой под 1176 г. Москва упомянута с пояснительной запиской, что ранее это место называлось Кучково. Именно князь Юрий Долгорукий дал этому населённому пункту название Москва, построил здесь город и стал его основателем. Юрий Долгорукий был младшим сыном великого князя Киевского Владимира Мономаха, от которого получил в надел земли Ростово-Суздальского княжества. К началу его правления в Ростово-Суздальском княжестве (1108 г.) современная территория Московской области была разделена между Новгородом Великим (северо-запад), Ростово-Суздальским княжеством (северо-восток), Муромским княжеством (юго-восток), Черниговским княжеством (юг) и Смоленским княжеством (запад). Благодаря решительным действиям к 1135 г. Юрию Долгорукому удалось закрепиться на территории среднего течения реки Москвы. В 1146 г. он вмешался в междоусобную борьбу Черниговских князей на стороне князя Новгород-Северского Святослава Ольговича. Последний, при поддержке Ростово-Суздальского князя, совершил поход в верховья Протвы и Москвы-реки. Это позволило закрепить западное Подмосковье за Ростово-Суздальским княжеством. В целях укрепления завоеванных земель Юрий Долгорукий построил ряд новых крепостей: Лобынск в верховьях реки Рожай (современное село Любучаны), Неринск на реке Наре (современный посёлок Пролетарский) и Москву.
Первое упоминание в летописях о Москве как раз и связано со временем междоусобной войны в Черниговском княжестве. Согласно Ипатьевской летописи, Юрий Долгорукий пригласил Новгород-Северского князя на встречу: «Приди ко мне, брате, в Москов». Встреча состоялась 4 апреля 1147 г. Таким образом, датой основания Москвы считается 1147 г. Как упоминалось ранее, поселения на территории Москвы существовали задолго до возведения крепости. О сравнительно больших размерах поселения к 1147 г. говорит и тот факт, что Москва смогла принять трёх князей (Юрия Владимировича, Святослава Ольговича и Владимира Святославича, князя рязанского) с дружинами.
Согласно легенде, записанной в «Повести о начале Москвы»,