настоящий паровой двигатель.
– Ты чего расселся? – крикнул мне водитель.
Я сразу прекратил пыхтение. Вот так раз! Он же вроде уехал давно. А оказывается, что нет. Стал и стоит – животом дверь подпирает.
– Болит что? – участливо спросил он.
Я помотал головой.
– Ты точно не ударился? – Водитель сделал шаг в мою сторону. – Руки-ноги целы?
Я кивнул и, выставив перед собой руки, повращал ими в знак доказательства. Потом ещё и ногами крутнул, чтобы он поскорее отвязался.
«Мне о бабушке надо думать, а не о руках-ногах!»
– Ч то-то ты мне не нравишься, – не отставал водитель.
Потоптавшись немного на месте, он вдруг решительно зашагал в мою сторону и с разгона плюхнулся на бордюр.
– Вы чего? – удивился я.
– А ничего. – Он небрежно пожал плечами. – Сижу себе. Загораю.
Я понял, что он не отстанет. Ну, есть такие люди. Пока им всю правду не выложишь, они с тебя не слезут. Вот бабушка как раз… Та будет до победного давить.
Я проглотил сухой ком в горле и сказал:
– Мне ехать надо. А денег нет.
– Так чего же ты молчишь? – Он тут же обрадованно вскочил. – Давай, поехали!
Я с сомнением покосился на его ботинки. А вдруг это маньяк? Бабушка меня такими часто пугает!
– Шире шаг, парень! – Водитель наклонился и настойчиво хлопнул меня по плечу. – Давай запрыгивай, ну?
Я кое-как поднялся и поплёлся к машине. Если смотреть со стороны, то вид у меня наверняка был обречённый.
Водитель взгромоздился на своё законное место и включил зажигание. Я сел рядом, вжавшись в кресло, и начал исподтишка изучать его профиль. Ничего особенного. Кожаная кепка с козырьком, продолговатый нос, широкий подбородок. Обычный мужик.
– Выше клюв, орлёныш! – Он внезапно повернулся и подмигнул мне чёрным глазом.
Я в своём кресле даже осел. Сам не знаю, как это у меня получилось. Просто на какой-то миг мне вдруг показалось, что я его уже где-то видел! Но, присмотревшись, понял, что нет. Такой глаз я бы наверняка запомнил.
Глаза то есть. Он же не какой-нибудь там циклоп.
Машина дёрнулась, и мы медленно покатили через двор. Я сидел ни жив ни мёртв, прижимая к себе рюкзак, и думал о бабушке. Как её найти? Как спасти? И кто этот ужасный похититель?
– Ты адрес хоть скажешь или будешь молчать по-партизански? – весело прогудел водитель. Голос у него был низкий и грозный, как у полярного медведя.
– Призрачный переулок, шестьсот шестьдесят шесть, – выдал я скороговоркой и отвернулся к окну, чтобы не видеть его реакцию. Ну правда, даже самому смешно. Звучит как бред, честное слово!
– Вас понял, – сказал водитель как ни в чём не бывало. – Призрачный переулок, шестьсот шестьдесят шесть.
«Что? Он это серьёзно?»
Я ещё специально на него посмотрел, чтобы убедиться: нет, издевается!
Но чёрные глаза смотрели в лобовое стекло без всякого подвоха.
Я немного приободрился и уже открыл рот, чтоб спросить: неужели у нас в городе и правда есть такой переулок? Но вовремя образумился.