было по-новому, им улыбались односельчане как-то по-иному, и только этот факт говорил о необычности их жизни. В целом жизнь протекала своим обычным чередом. Девушки на седьмой день после сватовства Новаха к Нилеи пошли к дальнему роднику. Там исстари гадали их матери, так и они хотели узнать, кому, когда замуж и за кого выйти случиться. Родник находился довольно далеко, но это не пугало даже маленьких детей, которым так же не терпелось поглядеть на великое таинство, гадание на жениха. По этим местам свободно ходили самые малые. Лес был давно исхожен и изучен до основания в этих местах. И вот набрав с собой еды, девицы направились к роднику. Всем было весело, по дороге шутили, и каждая предлагала свою шуточную версию сватовства для подруг. Нилея не смогла пойти с подругами, так как Кирилл еще засветло ушел на охоту, и велел детям дождаться его.
Молодая волчица, у которой еще не было волчат до этого времени, облюбовала маленькую пещерку неподалеку от родника. У нее было пятеро премилых волчат, которые должны были стать гордостью матери и грозой всего леса. Волчата резвились на поляне неподалеку от родника в тот момент, как на эту поляну вышли люди. Волчица прекрасно помнила, чем заканчиваются встречи с людьми и потому выскочила наперерез людям, встав между ними и своими детьми. Так они и стоили, неподвижно глядя друг на друга, ощетинившаяся волчица и насмерть перепуганные дети. Волчица не чувствовала никакой угрозы со стороны этих людей и потому решила спокойно, забрав своих чад, уйти вглубь леса, где им не будут мешать жить. Люди по всей видимости тоже были не против такого ее решения, но вот волчатам этого показалось недостаточно. Самый крупный из волчат, гордость матери, бросился вперед и попытался схватить за ногу маленькую Самру, дочь Сарека, которая стояла ближе всех к нему. Маленькая девочка от страха окаменела, и не могла сдвинуться с места. Но, не добежав до нее, волчонок упал замертво с проломанной головой – это Камна, старшая внучка Калсарда, ударила его палкой, которую она взяла с собой в качестве посоха. Перепуганные волчата прижались к матери, ища защиту. Но взбешенная произошедшим волчица не обращала никакого внимания на своих детей. Она медленно, приглушенно рыча, шла к тем, кто явился на ее поляну и стал причиной смерти такого замечательного волчонка. Дети сбились в кучу и не знали, что им делать. В этот миг им стало совсем плохо. На поляну вышли пять огромных волков, самый крупный увидел бездыханное тело волчонка и взвыл, задрав морду к нему. Все остальные последовали его примеру. Вожак подошел к волчице и прижался к морде безутешной матери, только что потерявшей своего сына, потом он вновь взвыл. В этом вое было столько страдания и боли, что даже деревья зашумели в попытке утешить родителей-волков. Но девушки этого не видели, они неслись с визгом и криками о помощи по лесу в сторону деревни, а до нее было так далеко. Маленькая Самра отстала ото всех, и теперь, заливаясь слезами, бежала из последних сил, пытаясь догнать подруг. Она устала так, что готова была упасть и лежать без движения всю оставшуюся и заканчивающуюся жизнь. Волки не сходили с места,